Nuevas herramientas para comprender mejor las interacciones perpetuas entre el clima y el ciclo del carbono
La retroalimentación entre el clima y el ciclo del carbono, resultante de las interacciones entre el clima y el ciclo del carbono, puede amplificar el calentamiento global. La quema de combustibles fósiles aumenta el CO2 atmosférico, lo que provoca el calentamiento. Sin embargo, los cambios climáticos también afectan al ciclo del carbono. Por ejemplo, las temperaturas más cálidas aceleran la descomposición de la materia orgánica, lo que hace que se libere más CO2. Además, a medida que la Tierra se calienta, los sumideros naturales de carbono, como los bosques y los océanos, pueden absorber menos CO2. Así, se crea un bucle de retroalimentación que agrava el cambio climático.
Nuevas herramientas de seguimiento de la variabilidad del CO2 y predicciones a corto plazo
El equipo del proyecto 4C, financiado con fondos europeos, se dedicó a mejorar la comprensión cuantitativa de las interacciones y retroalimentaciones entre el carbono y el clima. Esto se ha logrado integrando modelos y observaciones, lo que ha aportado nuevas limitaciones a las interacciones entre el carbono y el clima y a las proyecciones climáticas. «Hemos desarrollado herramientas y métodos nuevos para predecir, por primera vez, la evolución de la variabilidad del ciclo global del carbono en el próximo decenio, incluido el CO2 atmosférico, los sumideros de carbono terrestres y oceánicos y la respuesta climática», señala Kerry Hope, coordinadora del proyecto 4C. Se utilizaron tres modelos europeos del sistema terrestre (ESM, por sus siglas en inglés) para desarrollar y mejorar de forma continua las técnicas de inicialización de modelos. Estas técnicas se han validado con productos de observación nuevos para las predicciones de CO2 a corto plazo. «Se utilizó la técnica de inicialización más eficaz para realizar predicciones a corto plazo. Estas predicciones asumen que las emisiones antropogénicas siguen las contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN) definidas por el Acuerdo de París —explica Hope—. Esto nos permite anticipar la evolución a corto plazo (de 2020 a 2030) del aumento del CO2 atmosférico, así como la respuesta de los sumideros terrestres y oceánicos al cambio y la variabilidad climáticos». Las restricciones emergentes y las capacidades de los modelos se han combinado para reproducir los registros históricos de las proyecciones climáticas. Esta combinación proporciona una ponderación inicial de las proyecciones climáticas y del ciclo del carbono multimodelo y de grandes conjuntos. «Nuestros ESM del Proyecto de intercomparación de modelos climáticos (CMIP6+) se han utilizado para explorar supuestos adaptativos iniciales. Estos supuestos comienzan con uno que se ajusta a las CDN para la primera década (2020-2030). Después, aplicamos un mecanismo de adaptación: cada cinco años simulamos el cambio climático y ajustamos en consecuencia nuestro plan de reducción de emisiones. El objetivo es mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 o 2 °C», subraya Hope.
Difusión de los resultados al público en general
El equipo de 4C ha realizado importantes contribuciones a las principales evaluaciones científicas internacionales, como el Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Ha apoyado la plataforma ScienceBrief, que sintetiza la rápida evolución de la ciencia sobre el ciclo global del carbono. El equipo de 4C también ha participado activamente en los informes incluidos en el proyecto Global Carbon Budget. «Al confrontar los ESM con observaciones novedosas y desarrollar crear restricciones emergentes y métodos de ponderación de los modelos, intentamos aumentar la confianza en las proyecciones sobre el cambio climático —afirma Hope—. En conjunto, hemos aportado un valor añadido a los responsables políticos y de la toma de decisiones en un intento de mantener el liderazgo de Europa en la ciencia del clima».
Palabras clave
4C, ciclo del carbono, CO2, modelo, cambio climático, retroalimentación, sumidero de carbono, ScienceBrief
