Développer l’observation des océans et le partage des données
Les océans constituent le plus grand espace habitable de notre planète. Ils représentent également un incroyable réservoir de biodiversité, une source de nourriture, d’emploi et d’oxygène, sans oublier qu’ils sont le plus grand puits de carbone de la planète. La surveillance et la protection des habitats marins sont essentielles à notre bien-être et au monde dans lequel nous vivons, mais la majeure partie de l’océan est mal observée ou inexplorée. Le projet NAUTILOS, financé par l’UE, complète et élargit les outils et services actuels de l’UE afin de combler d’importantes lacunes en matière d’observation et de modélisation du milieu marin.
De nouvelles technologies de détection et d’échantillonnage rentables
«NAUTILOS a développé 14 nouvelles technologies qui surveillent une multitude de paramètres, notamment l’oxygène dissous, le son (à la fois le bruit et les clics des marsouins et des dauphins pour l’estimation de l’abondance), le phytoplancton, l’acidification des océans, les silicates, ainsi que les nano- et microplastiques. Notre capteur de microplastiques autonome et peu coûteux pour une analyse en temps réel sur place sera le tout premier capteur in situ, qui révolutionnera la surveillance des microplastiques», note le coordinateur du projet, Gabriele Pieri, de l’Institut des sciences et technologies de l’information au Conseil national de la recherche italien. La démonstration à grande échelle du projet favorisera la surveillance de 70 % des plus de 30 variables océaniques essentielles définies par le système mondial d’observation des océans. Il s’intéressera également à neuf descripteurs qualitatifs permettant de déterminer le bon état écologique, tel que défini dans la directive-cadre «stratégie pour le milieu marin».
Améliorer la régularité temporelle et la résolution spatiale
L’un des principaux problèmes posés par les technologies actuelles est le manque d’utilisation généralisée et de régularité temporelle de l’échantillonnage ou de la collecte de données. «NAUTILOS entendait améliorer l’adoption et le déploiement grâce à plusieurs approches: conception modulaire et intégration facile dans les plateformes et stations d’observation existantes; rentabilité; et utilisation dans le cadre d’initiatives scientifiques citoyennes», explique Gabriele Pieri. De nombreuses plateformes hétérogènes sont candidates à l’hébergement, y compris celles qui prennent en charge l’étalonnage, la validation et la démonstration. Il s’agit notamment de bouées amarrées, de bouées dérivantes (dérivant à la surface au gré des courants), de flotteurs-profileurs robotisés ARGO, de véhicules sous-marins autonomes et de véhicules de surface autonomes. D’autres comprennent les plateformes d’observation en eau profonde, les atterrisseurs (plateformes de fond de mer), les véhicules aériens sans pilote (drones) et les animaux à nageoires (par le biais du marquage). «Le logiciel et les produits de données de NAUTILOS sont libres d’accès et, surtout, les produits de données sont également intégrés de manière transparente dans des centres thématiques externes de l’UE, tels que le réseau européen d’observation et de données du milieu marin et SeaDataNet, une infrastructure paneuropéenne favorisant l’accès aux données marines», ajoute Gabriele Peri.
De la science citoyenne à la Commission européenne
Si les entreprises, les ONG et les chercheurs sont les principaux utilisateurs cibles des technologies NAUTILOS, l’équipe sensibilise également les citoyens et les décideurs politiques. «Nos campagnes de science citoyenne constituent l’un des principaux résultats du projet. Les précieux commentaires des différents utilisateurs nous aident à améliorer nos solutions, notamment une nouvelle application de science citoyenne, un outil d’analyse de la prolifération des algues et un scanner proche infrarouge pour les microplastiques, qui sont tous des outils faciles à utiliser sur les téléphones intelligents», note Gabriele Pieri. NAUTILOS a également organisé une table ronde politique à Gênes cette année dans le cadre de la grande finale de l’Ocean Race. Des représentants de la direction générale (DG) des affaires maritimes et de la pêche et de la DG de la recherche et de l’innovation (Pour la santé des océans et des mers) de la Commission européenne ont souligné l’importance de la protection et de l’observation des océans. NAUTILOS a fourni une multitude d’outils et de services permettant d’améliorer la résolution spatiale et temporelle des programmes d’observation marine de l’UE. L’accès libre et la science citoyenne favoriseront son utilisation et l’engagement des parties prenantes dans tous les domaines, ce qui aura un impact fondamental sur la préservation du milieu marin et sur la santé et le bien-être de l’environnement, des personnes et de la planète.
Mots‑clés
NAUTILOS, océan, marin, microplastiques, science citoyenne, capteur, observation des océans, observation marine, variables océaniques essentielles, SeaDataNet