Herramientas computacionales avanzadas revelan estrategias esenciales de gestión forestal
El cambio climático provocado por el ser humano es mucho más rápido que el ritmo de adaptación de las especies arbóreas. Como consecuencia, se esperan cambios drásticos en los bosques en las próximas décadas, no solo debido al calentamiento sino también al aumento de las perturbaciones naturales asociadas al mismo. Muchos estudios se han centrado estrictamente en el efecto del cambio climático, pero a menudo los cambios repentinos se producen debido a perturbaciones naturales y al impacto del uso de la tierra. Con el apoyo de las acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA, por sus siglas en inglés) y bajo la supervisión de Erich Tasser de Eurac Research, el equipo del proyecto REINFORCE utilizó modelos forestales espacialmente explícitos para integrar todos estos factores.
Modelización dinámica del paisaje, análisis de la diversidad funcional y análisis de redes
Marco Mina, beneficiario de una beca MSCA y también de Eurac Research, utilizó herramientas matemáticas para comprender los cambios dinámicos de los bosques en respuesta a los cambios de su entorno. Los modelos dinámicos del paisaje simulan los procesos ecológicos a lo largo del tiempo, captando los cambios en el espacio a escala del paisaje. «Son los más prometedores para ofrecer proyecciones sólidas en un futuro caracterizado por los cambios medioambientales », señala Mina. El análisis de la diversidad funcional y el análisis de redes son conceptos relativamente nuevos en la ciencia forestal. Según Mina: «Se ha sugerido que los indicadores basados en los rasgos funcionales de las especies y la conectividad de las redes pueden ser útiles como indicadores indirectos de la resiliencia ecológica. Dicho de otro modo, cuanto más diversificado esté un bosque en cuanto a los rasgos funcionales de las especies que lo componen, más capaz será de hacer frente a las perturbaciones naturales y adaptarse al cambio».
Experimentos de simulación en diversas masas forestales
Mediante datos de un gran paisaje de Norteamérica, Mina comparó estrategias alternativas de gestión forestal, incluida una basada en los principios de la diversificación funcional y el análisis de redes. «Demostramos que adoptar una perspectiva a escala de paisaje planificando estratégicamente las intervenciones en el espacio para diversificar los bosques resulta prometedor para mejorar la resiliencia ecológica ante factores de estrés inesperados provocados por el cambio global», explica Mina. «También utilizamos modelos forestales dinámicos para investigar los servicios ecosistémicos que prestan los bosques de los Alpes italianos. Obtuvimos resultados importantes inesperados al inicio del proyecto y pude ampliar mi área de especialización», señala Mina. Por ejemplo, un estudio de simulación centrado en los bosques protectores —aquellos situados en terrenos escarpados que protegen de los riesgos naturales— reveló un efecto diferente del cambio climático en los bosques de montaña y subalpinos, lo cual pone de relieve la necesidad de modelos a escala local en territorios topográficamente complejos, como los Alpes.
Avanzar con dinamismo: un ecosistema de modelización forestal
«Hasta hace poco, la biodiversidad se consideraba uno de los muchos servicios ecosistémicos que proporcionan los bosques. Ahora se reconoce como la columna vertebral de la resiliencia y la capacidad de adaptación de los bosques. Un bosque funcionalmente más diverso es un bosque más resiliente y, por lo tanto, con mayor capacidad de mantener el secuestro de carbono. Mi misión es proponer estrategias de gestión forestal que puedan optimizar tanto la biodiversidad como la productividad», explica Mina. Esa misión continúa, trayendo también a otros. Mina continuará las actividades de REINFORCE como investigador principal en el Instituto de Medio Ambiente Alpino de Eurac Research y a través de su colaboración con otros proyectos europeos e internacionales. Los modelos dinámicos y los datos utilizados en REINFORCE están a disposición del público, lo cual respalda la comunidad de modelización ecológica como un equipo con potencial para contribuir a la conservación de la biodiversidad y al aumento de la resiliencia forestal frente a las amenazas actuales y futuras.
Palabras clave
REINFORCE, bosque, análisis de redes, biodiversidad, dinámica del paisaje, ecosistema, resiliencia forestal, análisis de la diversidad funcional, cambio climático, gestión forestal, modelos forestales
