Demostrar las ventajas de los vehículos automatizados para un transporte urbano sostenible
Algunos de los cambios más profundos en el transporte de Europa tendrán lugar en sus ciudades. El tráfico urbano plantea diferentes retos como, por ejemplo, la congestión, la competencia por el espacio, el impacto ambiental y los problemas de salud. Los vehículos automatizados e inteligentes podrían contribuir a unos sistemas de transporte público más sostenibles, eficientes y fáciles de usar en todos los centros urbanos de Europa. El proyecto SHOW, financiado con fondos europeos, tenía como objetivo demostrar las ventajas que una flota integrada de vehículos automatizados (VA) podría aportar al transporte urbano. «Tomamos como punto de partida el concepto de que los VA representan una oportunidad única para un cambio fundamental en la movilidad urbana, pero solo si los VA se integran en las redes de transporte público», explica John McSweeney, coordinador del proyecto. En el proyecto SHOW, coordinado por la Asociación Internacional de Transporte Público (UITP, por sus siglas en inglés), en Bélgica, se efectuaron pruebas a gran escala en las que participaron más de ciento sesenta mil pasajeros y se hicieron tres mil entregas de carga. Los socios del proyecto desplegaron setenta y cuatro vehículos conectados, entre ellos lanzaderas, autobuses, robotaxis y vehículos de carga, en veinte ciudades europeas. «En la mayoría de los lugares de prueba de SHOW, los vehículos circulaban por vías públicas, con tráfico mixto, transportando pasajeros y atendiendo necesidades de movilidad concretas —comenta McSweeney—. Esta era la clave: poner los vehículos en la carretera en condiciones reales, aprender lo que se necesita para lograrlo, transformar esa experiencia en resultados concretos y compartir esos conocimientos para que puedan aprovecharse y reproducirse en otros lugares».
Construir un camino hacia la movilidad inteligente
El objetivo de SHOW, gestionado por una asociación de sesenta y nueve socios de toda Europa, era conocer las necesidades de un sistema de movilidad conectada, cooperativa y automatizada (MCCA o CCAM, por sus siglas en inglés) en Europa. El equipo examinó las ideas actuales sobre los modelos operativos y de negocio para VA y analizó las condiciones éticas, jurídicas y normativas de su funcionamiento. Al mismo tiempo, se llevó a cabo una gran labor para sentar las bases técnicas del despliegue de VA: desde la creación de una arquitectura común de sistemas y un marco de recopilación de datos a la mejora de las funciones de los vehículos, pasando por el trabajo en infraestructuras digitales y físicas.
Ventajas concretas
En el proyecto SHOW se obtuvo un abanico de ventajas reales y tangibles a todos los niveles para el ecosistema europeo de MCCA. Al probar la flota en condiciones reales, los operadores de transporte público y los fabricantes de equipos adquirieron conocimientos valiosos sobre la gestión de servicios públicos de VA. El equipo de SHOW elaboró directrices prácticas para el sector del transporte, así como para las ciudades, y pronto ultimará recomendaciones políticas para la Comisión Europea. En SHOW se identificaron asimismo casos de negocio prioritarios para el despliegue de VA, los cuales podrían aprovecharse en futuros proyectos de demostración a gran escala. Gracias a un marco que garantizaba la compatibilidad de los datos entre los diferentes lugares, el equipo creó Simulation Suite, que modeliza la repercusión de los VA a nivel de toda la ciudad y de calle. «Personalmente, el aspecto más sorprendente de las operaciones ha sido la rapidez con la que las personas se adaptan a estos nuevos servicios y los utiliza —observa McSweeney—. La aceptación por el público fue altísima y el número de pasajeros muy alentador».
Visión del transporte público automatizado
La gran mayoría de los lugares de prueba de SHOW continuarán en algún formato, ya sea como operaciones comerciales o como parte de proyectos de investigación. El equipo prevé que el proyecto demuestre que las ventajas de los VA se obtienen mejor cuando se integran en el transporte público. «Sustituir los coches particulares por VA privados no es progreso —agrega McSweeney—. Los VA pueden ayudar a que el transporte público llegue a más personas y más lugares, por lo que esperamos que las iniciativas futuras sobre VA en Europa garanticen que el transporte público esté en el centro de ese debate».
Palabras clave
SHOW, movilidad conectada, cooperativa y automatizada, público, transporte, flota, urbano, automatizado, lanzaderas, autobuses, robotaxis, vehículos de carga
