La Commission emtame ses travaux sur le train de l'avenir et l'intermodalité des transports
Les réunions inaugurales des deux "Task Forces" de la Commission mises en place pour mettre au point le "train de l'avenir" et améliorer l'interconnexion entre les différents modes de transport (intermodalité) ont eu lieu en décembre 1995. Les participants comprenaient des représentants de l'industrie des transports ainsi que des associations de consommateurs et de syndicats qui ont appuyé sans réserve cette nouvelle approche de la Commission en matière de recherche et de développement. Avec la coopération de toutes les parties intéressées, la Commission compte dresser l'inventaire complet de tous les projets de R&D en cours ou projetés, dégager les synergies possibles et établir une liste prioritaire de projets se prêtant au développement de lignes à grande vitesse. En Europe, le chemin de fer n'assure que 15 % du transport de voyageurs et 10 % du transport de marchandises. Le train est considéré comme un mode de transport coûteux et manquant de souplesse. Parmi les objectifs des Task Forces figure la mise au point du "train 50 %": un train dont le coût et les frais d'entretien sont réduits de moitié et dont l'utilisation est accrue de moitié. Les recherches vont également commencer sur la prochaine génération de trains à grande vitesse, sur les véhicules ferroviaires légers à haut rendement énergétique, comme les super-tramways et sur les trains de marchandises "silencieux" pouvant être chargés et déchargés rapidement. Les tendances en matière de transport routier et aérien laissent présager une aggravation des encombrements, de la pollution, des pertes de temps et d'argent et des dangers pour la santé et pour l'environnement. Pour assurer le maintien d'une circulation fluide, il est nécessaire de mieux coordonner la planification et les investissements dans les infrastructures et équipements de transport, d'améliorer les transports urbains et d'accroître l'efficacité du passage d'un mode de transport à un autre. Au travers de la Task Force consacrée à l'intermodalité des transports, la Commission s'emploiera à ce que, dans l'avenir, les cloisons séparant les différents modes de transport soient supprimées afin que les déplacements puissent être effectués de porte à porte sur un réseau de transport intégré. La recherche en télématique sera mise à profit pour mettre au point de meilleurs systèmes d'information. Les possibilités futures comprennent une carte "intelligente" spéciale adaptée à un système de délivrance de titres de transport multiples grâce auquel il sera techniquement possible d'effectuer un déplacement direct en utilisant leurs modes de transport dans toute l'Europe, d'acquitter le prix du voyage et, en utilisant la même carte, d'obtenir un billet direct personnalisé indiquant tous les détails du voyage. Les particuliers, les entreprises et autres organismes constitués s'intéressant aux développements dans le secteur des transports sont invités à adresser à la Commission européennes des soumissions par écrit dans les domaines couverts par les plans d'action proposés par les Task Forces (voir RCN 5154 et RCN 5105).