Livre blanc de la Commission sur une nouvelle stratégie pour le réseau ferroviaire européen
La Commission européenne a adopté un Livre blanc sur une nouvelle stratégie visant à sauver de l'extinction les chemins de fer européens. Le Livre blanc propose une stratégie pour le transport de marchandises et de passagers par chemin de fer qui prévoit une réforme radicale des structures organisationnelles actuelles et la transformation du transport ferroviaire en un secteur qui vise en tout premier lieu à répondre aux besoins des usagers. Il comporte un plan en quatre étapes pour la revitalisation des chemins de fer de l'UE, à savoir: - clarifier le partage des responsabilités financières entre l'Etat et les entreprises de chemin de fer afin d'aider à alléger le fardeau de la dette auquel doivent faire face ces dernières et de permettre une gestion financière indépendante. Avec le temps, cela implique que les chemins de fer devraient être soumis aux règles normales relatives aux aides d'Etat - garantir la fourniture de services publics par la passation de marchés publics de services - renforcer la coordination afin d'intégrer les structures, coordonner la recherche et le développement et harmoniser les normes techniques - travailler avec les Etats membres et les entreprises de chemin de fer elles-mêmes à la désignation d'un réseau d'"autoroutes" ferroviaires - couloirs le long desquels le transport de marchandises jouit d'un accès libre et, partant, a dans de nombreux cas la priorité sur les autres types de trafic ferroviaire. En revitalisant les chemins de fer communautaires afin qu'ils soient mieux aptes à répondre aux exigences des usagers, la Commission espère encourager l'utilisation du chemin de fer en tant que mode de transport sûr, respectueux de l'environnement et commercialement efficace qui peut remplacer ou compléter le transport routier.