La Commission approuve la seconde tranche de financement concernant le programme de R&D relatif au transport
La Commission européenne a approuvé la seconde tranche de financement du programme communautaire de recherche sur les transports. Les 84 projets retenus, qui représentent une contribution financière communautaire de 50 millions d'ECU, font passer le total des fonds alloués pour la période courant de 1994 à 1998 à 167 millions d'ECU. Ces projets de recherche couvrent les sept domaines du programme communautaire de R&D relatif aux transports (la recherche stratégique, les transports par voie ferrée, les chaînes de transport intégrées, les transports aériens, les transports urbains, les transports par voie d'eau et les transports routiers). Les fonds restants disponibles au titre de cette ligne budgétaire (environ 70 millions d'ECU) feront l'objet d'un autre appel de propositions, qui sera lancé en décembre 1996. Ce travail de recherche servira à soutenir plusieurs récentes initiatives stratégiques clés dans le domaine des transports, tels que le Réseau des citoyens dans lequel la recherche menée dans le domaine des transports urbains sera consacrée à promouvoir des transports en commun bon marché, efficaces et faciles à utiliser, en démontrant les technologies et systèmes innovants, en diffusant les meilleures pratiques et en favorisant l'adoption et l'utilisation de nouvelles solutions avancées pour les problèmes qui concernent la vie quotidienne des citoyens européens. La recherche menée dans le domaine des transports par voie ferrée visera à réduire le bruit et les vibrations, à définir et à améliorer la prestation des services de chemin de fer et à soutenir la directive récente sur l'interopérabilité du réseau à grande vitesse. Un grand nombre de ces projets visent à améliorer la sécurité et la gestion des opérations relatives aux divers modes de transports, notamment par la mise au point d'outils destinés à améliorer la sécurité des transports de produits dangereux par voie maritime et par une meilleure gestion des déplacements à terre dans les aéroports. Une attention particulière sera accordée à la question de l'intermodalité des transports, à savoir la meilleure manière d'associer les différents modes de transport pour réaliser un service porte-à-porte pour les passagers et les marchandises. Cette recherche sera aussi soutenue par la Task Force concernant spécifiquement l'intermodalité des transports, créée en 1995 par M. Neil Kinnock, commissaire en charge des transports. Elle sera exécutée par environ 650 organisations, composées de partenariats pan-européens, réunissant des entreprises appropriées, des opérateurs, des usagers, des universitaires, ainsi que des autorités locales, régionales et nationales. Les fonds accordés à des PME comptent pour plus du tiers du total des contributions, ce qui démontre l'engagement du programme relatif aux transports à promouvoir la participation de ces entreprises. En outre, plusieurs des propositions retenues font participer des organisations d'Europe centrale et orientale. Cette participation anticipée au programme sur les transports assurera la possibilité d'intégrer progressivement les systèmes de transport de ces pays à ceux de l'Union européenne.