Méthodes d'évaluation environnementale intégrée
La DG XII de la Commission européenne a confié à l'Institut de l'environnement de Stockholm (SEI) la réalisation d'une étude des méthodes d'évaluation environnementale intégrée et d'un examen des axes de recherche futurs possibles. Cette étude a été effectuée avec le soutien de l'unité de recherche environnementale socio-économique du programme communautaire spécifique de RDT dans le domaine de l'environnement et du climat. L'étude du SEI suggère que les méthodes d'évaluation environnementale intégrée (EEI) offrent une occasion d'élaborer des réponses politiques cohérentes pour toutes les questions ayant des implications environnementales. L'EEI met à profit le vaste éventail de connaissances disponibles, au sein de la communauté scientifique et en dehors, et permet ainsi la prise de décisions efficaces et en toute connaissance de cause sur les différentes lignes de conduite à formuler. L'EEI fait intervenir des experts et des profanes, y compris des représentants des communautés. Cette participation à base large est indispensable étant donné qu'un large éventail de connaissances, expériences et vues doit être appliqué aux questions complexes en jeu. Il faut en particulier que les profanes participent au processus pour toute une variété de raisons. Les utilisateurs potentiels des méthodes d'EEI représentent un large éventail d'intérêts et les évaluations de leurs applications potentielles doivent donc refléter les intérêts divergents de ces catégories d'utilisateurs. Une grande difficulté en matière d'évaluation des méthodes d'EEI procède du fait que les techniques sont toutes interdisciplinaires et qu'il n'existe aucune "discipline maison". Pour être efficaces, les méthodes d'EEI nécessiteront une meilleure coopération entre les différentes communautés scientifiques et une interaction accrue entre la science et le reste de la société. Bien que la modélisation sur ordinateur soit un élément indispensable des méthodes d'EEI, les praticiens doivent reconnaître que certaines formes importantes d'information ne peuvent pas être représentées avec précision au moyen des méthodes de modélisation sur ordinateur. Un important défi est constitué par l'incorporation, dans les évaluations, des connaissances informelles et pratiques telles que les préoccupations réelles des gens. Cette tâche nécessitera une participation accrue des spécialistes des sciences sociales et politiques à l'élaboration des méthodes d'EEI. Etant donné que l'intégration des préoccupations relatives à l'environnement dans tous les domaines politiques est l'objectif de la politique de la CE, y compris le cinquième programme d'action en matière d'environnement, le développement de l'EEI aiderait à la réalisation de cette tâche. Ce développement serait facilité par la mise en place d'un réseau et d'un forum consacrés à l'EEI, lesquels permettraient les échanges d'informations et d'expériences entre les différentes régions et cultures d'Europe ainsi qu'une amélioration des connaissances sur ces différences.