Stratégies de RDT des 500 premières entreprises industrielles européennes
En 1995, la DG XII de la Commission européenne a fait réaliser une enquête sur les 500 premières entreprises industrielles européennes. Les principaux objectifs de cette enquête étaient d'examiner la stratégie de RDT de ces entreprises et de cerner "le pourquoi et le comment" de leur participation au programme-cadre communautaire de RDT et à EUREKA. L'enquête montre que, dans un environnement concurrentiel qui s'est radicalement transformé au cours des dernières années, les 500 premières entreprises consacrent en moyenne 1 % du montant total de leurs ventes aux activités de recherche et 3 % aux activités de développement. Etant donné la tendance marquée à une réduction générale des coûts qui s'est dégagée ces dernières années, les activités de RDT ont été centrées sur la réduction des coûts et sur l'innovation. L'efficacité de ces activités est rarement mesurée, le principal facteur entrant en jeu dans la définition de la stratégie de RDT étant généralement la taille du budget alloué aux activités de RDT. Par suite de l'accroissement des contraintes budgétaires, les entreprises se tournent de plus en plus vers les partenariats pour atteindre leurs objectifs de RDT. Il est ressorti de l'enquête que 22 % des dépenses totales de recherche ont été consacrées à des travaux confiés à des sous-traitants ou à des activités de recherche menées en partenariat avec des entreprises similaires ou des universités. Les collaborations sont généralement de courte durée et imposent peu de contraintes aux partenaires. S'agissant de la participation au programme-cadre et à EUREKA, seules les plus grandes des 500 premières entreprises participent aux deux, alors que les entreprises plus petites ont tendance à participer à l'un des deux seulement. Le financement provenant du programme-cadre et d'EUREKA contribue pour environ 4,8 % au budget combiné de recherche des 500 premières entreprises et n'est donc généralement pas pris en compte dans la détermination des stratégies de RDT de ces entreprises. Cependant, à un niveau inférieur au sein des entreprises, le programme-cadre et EUREKA peuvent influencer la mise en oeuvre de la stratégie de RDT. L'enquête a montré que la contribution la plus importante du financement européen est le renforcement des partenariats et des réseaux de recherche. L'impact du programme-cadre et d'EUREKA a tendance a être le plus marqué dans les secteurs où les entreprises européennes ne sont pas des leaders. Les entreprises de ces secteurs ont le plus souvent recours à un financement européen pour acquérir un avantage stratégique ou pour rattraper les concurrents des pays tiers. Le programme-cadre a tendance à être utilisé par les 500 premières entreprises pour les activités de recherche dans des technologies de base, tandis que le financement dans le cadre d'EUREKA est davantage concentré sur les technologies périphériques. Le programme-cadre est souvent utilisé pour le partage des risques et pour le financement de projets prospectifs. Peu de projets prospectifs sont financés en interne. Un rapport sur les résultats de l'enquête est en cours de préparation par la DG XII. Il sera fondé sur des entretiens avec un échantillon de 125 des 500 premières entreprises, 12 études de cas et une analyse de la documentation. Des commentaires et des conseils ont également été reçus de l'IRDAC, Comité consultatif pour la R&D industrielle de la Commission.