Service volontaire européen pour les jeunes
La Commission européenne a lancé une action pilote mettant en place un service volontaire européen pour les jeunes. Cette initiative, qui s'étend initialement jusqu'à la fin de 1997, est ouverte à tous les jeunes âgés de 18 à 25 ans. Elle permettra à de jeunes volontaires de se familiariser, pendant six à 12 mois, avec un autre pays, une autre culture et une autre langue en participant à un projet qui contribue au bien-être d'une communauté locale. L'action pilote repose sur deux concepts de base: - la promotion du service volontaire comme moyen efficace d'assurer aux jeunes des possibilités d'éducation et de formation complémentaires - la stimulation de projets de développement local. Un large éventail d'activités à but non lucratif dans les domaines social, culturel, environnemental et autres peut être offert aux jeunes volontaires européens. Pour les personnes concernées au niveau local, ceci devrait aider au développement des projets existants ou à la création de nouveaux projets. Lançant l'action pilote, Mme Edith Cresson, commissaire en charge de l'éducation, de la formation et de la jeunesse, a insisté sur les possibilités de renforcement de la solidarité européenne qui sont offertes par l'initiative: "L'Europe n'est pas uniquement une question de réunions à haut niveau. Les activités à la base sont tout aussi importantes pour la construction européenne. Les jeunes volontaires auront l'occasion de participer à ces activités, d'échanger idées et expériences et d'apporter leur enthousiasme et leur créativité. Ils peuvent aider à poser les fondements de l'avenir. Bref, ils peuvent participer au processus en tant que citoyens actifs." Un cofinancement communautaire représentant au maximum 50% des coûts totaux sera accordé aux projets retenus dans le cadre de l'action pilote. Une aide financière supplémentaire pourra être octroyée dans des circonstances exceptionnelles afin d'encourager la participation des jeunes socialement défavorisés. Un soutien financier communautaire pourra également être accordé à un certain nombre d'activités complémentaires telles que des séminaires nationaux et régionaux, des réunions entre jeunes volontaires de différents pays durant leur période de service et des activités d'information. Le service volontaire européen pourrait être progressivement étendu à des pays tiers, dont les pays d'Europe centrale et orientale, le bassin méditerranéen, l'Afrique, l'Amérique latine et l'Asie. Une "structure nationale" mise en place dans chaque pays facilitera la mise en oeuvre de l'action pilote. Chaque structure nationale servira d'interface entre la Commission européenne, les promoteurs des projets au niveau national, régional et local et les volontaires eux-mêmes. De plus, afin que la valeur éducative de la participation au service volontaire européen soit pleinement reconnue, chaque jeune accomplissant une période de service volontaire dans le cadre de cette initiative recevra une attestation des compétences et de l'expérience qu'il a acquises.