Nouvelles technologies: réponse au vieillissement de la société
Le 3 décembre 1996, la Commission de la Recherche, du développement technologique et l'énergie, du Parlement européen, a tenu un colloque pour débattre des questions portant sur le vieillissement de la société en Europe et le rôle potentiel des nouvelles technologies pour répondre à l'évolution des besoins de cette société. Parmi les défis que l'Europe doit affronter se trouvent les problèmes soulevés par l'évolution du taux de la population active par rapport à celui des non-actifs. Ce changement se traduit, entre autres, par une augmentation des demandes exercées sur le budget des services de santé et d'assistance sociale au moment où les systèmes de sécurité sociale de tous les Etats membres sont déjà soumis à de fortes pressions. Dans ce contexte, les soins pour les personnes âgées rentrent dans le débat sur les valeurs et la politique de la famille et ouvrent des perspectives pour la prestation de nouveaux services. Le vieillissement de la société en Europe présente à l'industrie une importante opportunité pour élaborer et fournir de nouveaux produits, basés sur la R&D, pour le marché européen vieillissant. La Commission estime que l'accroissement des efforts de recherche et de développement technologique, ainsi que la promotion de la diffusion des meilleures pratiques dans ce domaine, devraient jouer un rôle important dans le Cinquième programme-cadre, actuellement en cours de préparation. Il souligne que ce type d'action pourrait rapprocher l'Europe de ses citoyens et renforcer la solidarité, tout en contribuant parallèlement à la génération de richesses et à la création d'emplois.