Céramique: une technologie de pointe
Les supraconducteurs sont des matériaux qui permettent au courant électrique de circuler sans aucune perte d'énergie. Les supraconducteurs se comportent ainsi à basse température et il n'est donc pas possible de les utiliser lorsque des températures élevées sont atteintes. Il faut alors utiliser des supraconducteurs à haute température. La densité du courant de transport de ces matériaux modernes augmente lorsque leur pureté s'accroît et que la taille de leurs particules devient plus fine et mieux définie. L'un des obstacles à la production de films minces pour le nouveau groupe de supraconducteurs à haute température réside dans l'absence d'une technologie de préparation de la cible. Une équipe de scientifiques de l'université de Moscou a mis au point un précurseur sous la forme d'une poudre homogène à grains fins de pérovskites de qualité supérieure en utilisant une technique basée sur le contrôle de la structure de l'agrégat de la poudre au cours de sa synthèse, en appliquant un traitement combiné ultrasonique et thermique. Les scientifiques de Minsk ont utilisé cette poudre pour préparer des pastilles cibles, en utilisant des méthodes de pressage non traditionnelles telles que le pressage par explosion. Ces pastilles cibles ont ensuite servi de substrat pour la réalisation de films minces par ablation laser à l'université de Twente. Les chercheurs qui ont utilisé les capacités de croissance des cristaux à la Fachhochschule Munster ont confirmé le rôle des différents paramètres des poudres (précurseurs) dans la qualité du cristal final. Certains des nouveaux matériaux à base de céramique au nickelate et à la cobaltite présentent des qualités intéressantes pour des applications dans des processus chimiques à grande échelle, et notamment pour les catalyseurs et les capteurs.