La supraconduction améliore le moulage des métaux
L'un des principaux procédés industriels utilisés pour former les métaux est le moulage, qui consiste à verser un métal liquide dans un moule. Il existe une douzaine de procédés commerciaux de moulage, parmi lesquels le moulage en sable, le moulage sous pression et la coulée entre rouleaux. La coulée entre deux rouleaux est un procédé courant utilisé dans l'industrie de l'aluminium. Cette méthode de la coulée en continu produit des bandes d'aluminium de 5mm d'épaisseur et d'une largeur variable qui dépend de la largeur des deux rouleaux d'acier utilisés. La méthode consiste à faire passer de l'aluminium liquide entre les deux rouleaux qui tournent lentement. Le métal en ressort totalement solidifié sous la forme de bandes. La vitesse de rotation des rouleaux correspond à la vitesse de production de l'aluminium et l'accélération de celle-ci est l'un des principaux objectifs de l'industrie de l'aluminium. Dans le cadre du projet actuel, un appareil expérimental pouvant augmenter considérablement la productivité grâce à un déplacement vertical ascendant du métal fondu a été conçu, fabriqué et testé. Le métal fondu est soulevé par une force de Lorenz ascendante créée par un courant électrique qui passe dans le métal fondu dans le sens normal par rapport aux axes des rouleaux et un champ magnétique orienté parallèlement à l'axe des rouleaux. Un aimant supraconducteur crée ce champ magnétique de 0,5 tesla. L'appareil a permis de produire des bandes d'aluminium de 0,5m de largeur en utilisant des rouleaux de 0,15m de rayon à une vitesse de moulage de 0,2m/s. Le courant qui parcourt le métal en fusion est de 3kA. Le confinement électromagnétique du métal en fusion dans l'espace qui se situe sous et entre les rouleaux a également fait l'objet d'une expérience/démonstration et devrait permettre d'améliorer la structure et la surface des produits moulés. La méthode proposée pourrait être utilisée dans l'industrie commerciale automobile, aéronautique et de la haute technologie qui font une utilisation excessive de plaques d'acier et de métaux non ferreux.