Se acerca un poco más la explotación comercial de centrales de energía de las olas

Ante la necesidad de atender el despegue del consumo de energía, y en un clima de disminución de las fuentes de energía disponibles o de daños notables al entorno, se ha producido un desplazamiento significativo del interés hacia las fuentes de energía renovables. En la isla de Pico (Azores, Portugal), se ha puesto en marcha un proyecto de central de energía de las olas, construido ya un generador eléctrico de velocidad variable, uno de los componentes más importantes de la futura instalación.

Energía

Un consorcio de universidades y empresas de servicios públicos europeas ha llevado a cabo un extenso estudio de viabilidad relativo al diseño, construcción y encargo de una central piloto de energía de las olas del tipo de columna oscilante de agua. Tal ha sido el estado de avance, hasta el punto de que la perspectiva de explotación comercial de una central eléctrica de estas características ha impulsado la investigación más allá aún de lo previsto, que los socios del proyecto han empezado a diseñar y construir el equipo necesario para el funcionamiento de la central. De instalación prevista en la isla portuguesa de Pico (en Azores), concretamente en el litoral septentrional de la isla, la central tendrá una producción energética pronosticada de cerca de 0,9 GWh anuales. Evidentemente, en el núcleo de esta central eléctrica está una de las piezas más importantes del dispositivo operativo, el generador eléctrico. Los socios han desarrollado una máquina asíncrona capaz de adaptarse a un escala bastante amplia de velocidades, de cuyos derechos son titulares exclusivos. Utilizándose esta máquina, la turbina de aire podrá responder correctamente a la diversidad de estados de la fuente de energía, esto es, el mar. El almacenamiento de la energía cinética en un volante hará posible que la turbina genere un efecto de alisado de la potencia eléctrica con la que se vaya a abastecer la red conectada. De lo que se trata es de eliminar las fluctuaciones perceptibles en la energía suministrada a los clientes. La máquina asíncrona hará de generador cuando el estado del mar sea tal que se produzca una rotación de la turbina superior a la velocidad síncrona, y de motor cuando la rotación sea inferior. La tecnología del generador, ya bien integrada, descansa en una máquina sencilla, segura y barata. Además, la posibilidad de controlar la potencia convertida a lo largo de un amplio registro de velocidades admite otras aplicaciones en dispositivos parecidos, tales como los convertidores eólicos.