La conception par simulation des processus sur des maquettes numériques
De sa conception à sa fabrication, un produit est soumis à de nombreuses procédures de vérification. Les méthodologies actuelles ont pour objectif de créer des modèles physiques des produits (maquettes prototypes) auxquels les concepteurs, les fabricants et les dirigeants appliquent des procédures de test afin d'évaluer le produit, de modifier sa conception et d'apporter les changements nécessaires. Normalement, ce travail prend beaucoup de temps et peut occasionner des retards dans la conception du produit, voire des retours en arrière, avec pour conséquence une augmentation des coûts. Les responsables de ce projet se sont attachés au développement d'une technologie plus simple, rapide et économique qui offre au concepteur les moyens de travailler dans un environnement numérique servant de maquette. A l'aide de ce système, les concepteurs de produits peuvent modéliser et simuler les processus d'assemblage, de désassemblage, de fonctionnement et de maintenance, le tout au stade de la conception. La technologie rassemble des outils informatiques basés sur une structure conceptuelle rigoureusement étudiée. Elle repose sur des bibliothèques de processus, de ressources, un module de recherche, des fonctionnalités de simulation et un cadre intégré. Les connaissances relatives aux processus ayant déjà été accumulées durant la phase conceptuelle initiant le processus de conception et tout au long de la phase de développement ultérieure du produit sont intégrées. De plus, il est possible de réutiliser les anciens processus ainsi que la documentation et le matériel de référence ancien et actuel. L'observation du cycle de vie d'un produit et de son développement à l'aide de processus normalisés permet aux concepteurs du produit et du processus d'accéder facilement aux données importantes rassemblant des informations continuellement mises à jour. L'introduction de cette technologie entraîne une réduction du temps de développement (au moins 10%) et améliore considérablement la qualité du produit, grâce à une diminution significative des pièces manquées et des défaillances. De plus, le recours moindre aux maquettes physiques et la réduction des temps de conception améliorent les coûts de fabrication. La nouvelle technologie par maquette numérique permet aux entreprises de travailler dans un environnement de production concurrent, et ce indépendamment de leur taille ou de la configuration de leurs produits afin d'étudier la configuration optimale de leur site de production en matière d'organisation et de distribution des ressources. Son adoption garantit une plus grande souplesse, une concurrence accrue et des améliorations, grâce un temps de commercialisation bien plus rapide des produits. Cette technologie devrait avoir un retentissement très important dans des secteurs de fabrication industrielle autres que l'automobile et l'aérospatiale, comme par exemple les industries fabriquant des produits électromécaniques, des produits de grande consommation, de l'outillage pour n'en citer que quelques-unes.
