Simulación de diseños con maquetas digitales
Desde su diseño hasta su fabricación, cualquier producto es sometido a numerosos procedimientos de comprobación. Las metodologías actuales consisten en la creación de modelos de productos reales (maquetas prototipo) en los que los diseñadores, fabricantes y responsables realizan los procedimientos de comprobación para evaluar el producto y modificar el diseño, si es necesario. Generalmente este proceso lleva muchísimo tiempo, con los consiguientes retrasos y nuevos diseños del producto, y el correspondiente incremento de los costes de producción. Este proyecto centró su interés en el desarrollo de una tecnología más simple, más rápida y más rentable que ofreciera a los diseñadores los medios para trabajar con un entorno de maquetación digital. Con este sistema los diseñadores y fabricantes tienen la posibilidad de modelar y simular los procesos de montaje, desmontaje, cuidado y mantenimiento durante la fase de diseño. La tecnología consta de herramientas informáticas basadas en una estructura conceptual bien establecida que se compone de Biblioteca de procesos, Biblioteca de recursos, Módulo de conocimientos, Características de simulación y Marco integrado. En este concepto ha quedado incluido el conocimiento de procesos ya adquirido durante la primera etapa conceptual del proceso de diseño y a lo largo del desarrollo de productos. También pueden reutilizarse procesos antiguos, junto con documentos y material de referencia presentes y pasados. El seguimiento del ciclo de vida de un producto y su desarrollo, dotado con procesos normalizados, facilita el acceso de los diseñadores de productos y procesos a los datos pertinentes que contienen información actualizada continuamente. La introducción de esta tecnología facilita la reducción del tiempo de desarrollo (en un 10 por ciento como mínimo) y la mejora notable de la calidad del producto al reducirse al mínimo los defectos y unidades desechables. Asimismo, la reducción de maquetación física y de retrasos de diseño tendrá un impacto sumamente positivo en los costes de fabricación. La nueva tecnología de maquetación digital brinda a las compañías la oportunidad de trabajar en un entorno concurrente de ingeniería, independientemente de su tamaño y de la configuración del producto, para estudiar la configuración óptima del lugar de producción en relación con la composición y distribución de los recursos. Asimismo, su adopción eleva los niveles de flexibilidad, competitividad y calidad de los productos, que tardarán menos tiempo en salir al mercado. Además de en las industrias de la automoción y aeronavegación, a esta nueva tecnología se le pronostica un gran impacto en otros sectores de fabricación industrial, tales como las de fabricación general y maquinaria, productos de consumo y electromecánicas, por nombrar sólo unas pocas.
