Ensayos virtuales con componentes de vehículos
La comodidad de los coches es un factor decisivo para incrementar los márgenes comerciales. Sin un interior confortable con reducción significativa de los niveles de vibración y ruido, los automóviles no alcanzarían las cifras de ventas actuales. Para aumentar la competitividad, la industria del automóvil no tiene más remedio que fabricar coches con niveles de comodidad de "ensueño". Los vehículos ligeros deben cumplir las restricciones de emisiones de combustible impuestas en Europa por el programa EUCAR y atender las exigencias de comodidad, prestaciones y seguridad de los consumidores. Teniendo en cuenta esto, un consorcio de fabricantes de automóviles ha sumado recursos en torno al diseño de un sistema de validación en entorno virtual con respecto a soluciones de compromiso entre el peso y la integridad estructural del automóvil en cuanto a refuerzos y accesorios, los niveles de vibración en carretera, la introducción de materiales compuestos de tecnología puntera y la reducción de requisitos en la creación de prototipos. Valiéndose de la metodología de optimización multiobjetivo del diseño, los fabricantes ya pueden simular, entre otras pruebas, las condiciones de vibración y las propiedades reales de flexibilidad estructural del bastidor, el falso bastidor y las estructuras del vehículo. Los datos al respecto vienen proporcionados ya sea por los modelos de elementos finitos o por una caracterización experimental. A través de los ensayos de simulación podrán validarse tanto el conjunto del vehículo como los componentes por separado, tales como amortiguadores, cojinetes y sistemas de anclaje del motor ("Hydromount"). Comparando las prestaciones de piezas individuales con las del conjunto del vehículo, los diseñadores han creado una herramienta eficaz para la validación de las especificaciones de diseño, reduciendo la necesidad de recurrir a los métodos actuales, costosos en tiempo y dinero. A continuación, se espera que estas metodologías informáticas y experimentales definan aplicaciones más amplias en el proceso de diseño de vehículos.
