Transformar el CO2 en productos sostenibles
En 2021, se puso en marcha el proyecto PYROCO2(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, para impulsar soluciones bajas en carbono para la industria química. Ahora, cuando el proyecto se acerca a su sexto y último año, ha anunciado(se abrirá en una nueva ventana) que se encuentra en la fase final de construcción de su planta piloto en Noruega para probar su novedoso proceso de fermentación de gas. Este proceso de captura y utilización de carbono, que implica el uso de microbios especializados para convertir el CO2 residual en productos valiosos, podría desempeñar un papel clave para impulsar la transición ecológica de Europa. Las nuevas instalaciones se están construyendo en el Centro de Tecnología de Procesos SINTEF en Tiller, en el centro de Noruega. Allí, los investigadores de PYROCO2 convertirán el CO2 capturado y el hidrógeno verde en acetona, un disolvente industrial ampliamente utilizado para sintetizar plásticos y disolver resinas y adhesivos. La planta piloto permitirá a SINTEF, la entidad coordinadora del proyecto, responder a la demanda de nuevas soluciones ecológicas y circulares. «Al desarrollar y probar tecnologías, un sólido respaldo a la investigación es fundamental», comenta Duncan Akporiaye, director de investigación de SINTEF, en una noticia(se abrirá en una nueva ventana) reciente publicada en el sitio web de la organización. A continuación, explica cómo la proximidad de las instalaciones a los entornos de investigación de SINTEF y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología ofrece claras ventajas: «Permite que las tecnologías maduren antes de su implementación industrial».
Dar un buen uso a 700 toneladas de CO2
La planta piloto tendrá capacidad para producir hasta 300 toneladas de acetona al año a partir de 700 toneladas de CO2 industrial capturado e hidrógeno renovable. «No cabe duda de que la captura y el almacenamiento de carbono son necesarios para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. A su vez, para avanzar hacia una industria más circular y sostenible, debemos adoptar cada vez más soluciones que utilicen el CO2 capturado como recurso», señala Akporiaye. Los innovadores bioprocesos de PYROCO2 demostrarán que la captura y utilización de carbono es escalable y económicamente viable. Posteriormente, las nuevas instalaciones se utilizarán para demostrar cómo la fermentación de gas puede emplearse también para producir otros productos químicos, plásticos y combustibles, lo que podría revolucionar los procesos empleados por las industrias con altas emisiones. «Al convertir el CO2 en productos valiosos, la industria puede cumplir con los requisitos climáticos cada vez más estrictos, a la vez que mantiene su competitividad y contribuye a una bioeconomía circular sostenible», afirma Alexander Wentzel, científico principal de SINTEF. Como se explica en la noticia, se necesita un electrolizador de gran tamaño para llevar a cabo procesos de fermentación de gas a esta escala. El electrolizador adquirido para la planta piloto separará el agua en hidrógeno y oxígeno utilizando únicamente energía renovable, por lo que no generará ninguna emisión. Se prevé que el sistema esté listo en los últimos tres meses de 2026. El equipo de PYROCO2 (Demonstrating sustainable value creation from industrial CO2 by its thermophilic microbial conversion into acetone) tiene como objetivo lograr una amplia adopción en el mercado de sus tecnologías innovadoras para ahorrar 17 millones de toneladas de CO2 equivalente en emisiones para 2050. El proyecto finaliza en septiembre de 2027. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto PYROCO2(se abrirá en una nueva ventana)
