Tecnología avanzada para pinturas y revestimientos

Los sistemas de pintura a base de disolventes contienen grandes cantidades de compuestos orgánicos volátiles (COV) que resultan sumamente peligrosos para la salud humana y el entorno. Al parecer es inevitable el uso de co-solventes perjudiciales para el medio ambiente, incluso con sistemas de recubrimiento basados en agua, que proporcionan pinturas y revestimientos de calidad inferior y limitadas aplicaciones. Para remediar el problema, un proyecto financiado con fondos comunitarios se dedicó a desarrollar novedosos sistemas de revestimiento de base hídrica para aplicaciones domésticas o industriales. Los nuevos revestimientos y películas poliméricos se someten a tratamiento fotoquímico para la producción de pinturas y revestimientos más seguros y con propiedades perfeccionadas dentro de una amplia gama de aplicaciones.

Tecnologías industriales

Aunque la tecnología basada en agua es bastante más segura que la alternativa a base de disolventes que se utiliza en pinturas y revestimientos, también plantea riesgos debido a las perjudiciales emisiones de COV procedentes de los aditivos que requiere el proceso. Además, se observa en las pinturas y recubrimientos de base hídrica un conflicto entre la necesidad de crear una película y los requisitos del producto, por ejemplo la temperatura de cristalización. Como solución, esta propuesta innovadora proporciona un sistema aglutinante de látex con opción de post-curado. Más específicamente, esta tecnología pionera de curado combina un mecanismo propio del látex y la incorporación de fotoiniciadores sensibilizados con luz visible. Los fotoiniciadores absorben la luz en el espectro visible o casi visible y sirven para la fabricación de productos incoloros y blancos una vez finalizado el proceso de endurecimiento. Por consiguiente, a diferencia de los actuales tratamientos térmicos o por radiación UV, esta opción rentable de curado visible aporta ahorros sustanciales de energía e inversión en equipos. Además del látex también se han desarrollado revestimientos muy pigmentados y endurecidos mediante luz visible. La tecnología ya ha superado con éxito las pruebas realizadas en numerosas fórmulas de revestimiento, aventajando a los productos comerciales en muchos aspectos, por ejemplo, dureza, lavabilidad, absorción de suciedad y resistencia al rayado. Además del conocimiento obtenido por la I+D llevada a cabo, de gran valor para la comunidad científica, el desarrollo de productos de curado con luz visible encierra un gran potencial comercial, técnico y económico. Sirve para multitud de pinturas y revestimientos, tanto en aplicaciones domésticas (revestimiento de látex de base hídrica) como en soluciones industriales (recubrimientos metálicos con gran pigmentación). En concreto, los revestimientos muy pigmentados pueden utilizarse eficazmente en numerosas aplicaciones decorativas de la pintura y el metal en interiores y exteriores, por ejemplo envases de aerosol, cubos y tambores, tapones, cubiertas y dispositivos de cierre, tapas corona y la cara externa de las latas de refrescos.