Intercambiadores de calor compactos en procesos de destilación
La necesidad siempre creciente de racionalizar el uso de energía ha hecho que la industria moderna adopte tecnologías con una mayor eficacia energética. Los intercambiadores de calor compactos constituyen condensadores sumamente apropiados para la industria de transformación. Sin embargo, su adecuada introducción en los procesos de destilación implica rediseñar tanto el equipo como los procesos. Para mejorar el diseño de los termointercambiadores es necesario comprender los aspectos fundamentales del comportamiento térmico y mecánico de este equipo con los fluidos de procesos. Por ello, este proyecto ha llevado a cabo un número de ensayos sobre el funcionamiento de los intercambiadores térmicos utilizando diversos hidrocarburos, tanto puros como mixtos. Se llevó a cabo un total de cinco baterías de ensayos. Tres de ellas incluían fluidos puros, como pentano, butano y propano, y las otras dos, diferentes mezclas de fluidos, como por ejemplo de butano y propano. Además, en las pruebas se realizó una condensación total en condiciones de flujo real, en condensadores descendentes y de reflujo. El proyecto implicó una investigación en profundidad de los mecanismos básicos de la transferencia de calor y de masa en una geometría compacta idealizada. Los rendimientos térmicos adquiridos de un termointercambiador compacto durante la condensación en una extensa gama de condiciones de funcionamiento son representativos de las condiciones de trabajo industrial. En particular, las mediciones locales de transferencia térmica resultan sumamente útiles para establecer un modelo predictivo del proceso de condensación de reflujo. De igual modo, se espera que el nuevo modelo de condensación de fluidos puros y mixtos en un intercambiador de calor compacto incremente la aplicación de estos cambiadores en las industrias de transformación.
