Des catalyseurs mieux testés
Les catalyseurs rendent les gaz nocifs inoffensifs au travers d'une série de réactions chimiques. L'application la plus courante est le pot catalytique. Le catalyseur entre en interaction avec les gaz d'échappement d'une voiture et transforme les polluants dangereux en azote, en oxygène et en gaz carbonique. Les gaz d'échappement d'une voiture peuvent atteindre des températures avoisinant plusieurs centaines de degrés Celsius. En conséquence, le catalyseur doit être opérationnel à des températures élevées. Pour cette raison, les catalyseurs sont appliqués sur une sorte de substrat, en général une plaque de métal. Les chercheurs sont confrontés à un obstacle important, l'apparition de variations de performance lorsqu'un catalyseur est appliqué sur un substrat. Un catalyseur fonctionne parfaitement seul, mais ses performances peuvent énormément fluctuer une fois qu'il est appliqué sur le substrat requis. Malheureusement, les réacteurs traditionnels testent les catalyseurs uniquement sous forme de poudre, sans le substrat qui les accompagne. Un institut de recherche espagnol a développé un réacteur innovant qui permet de tester les catalyseurs appliqués sur un substrat. Les catalyseurs sont appliqués sous forme d'une fine couche sur une plaque de métal, généralement en acier. Le réacteur peut tester plusieurs plaques simultanément. Par ailleurs, son prix est très compétitif par rapport à celui des réacteurs classiques. Le marché potentiel regroupe à la fois les laboratoires universitaires et industriels. L'institut de recherche est à la recherche d'investisseurs souhaitant apporter leur soutien à l'exploitation de ce nouveau produit.
