Des algues pour produire de l'alimentation pour enfant
Longtemps, l'huile de foie de morue a servi de remède populaire afin de prévenir ou de traiter de nombreuses maladies chez les enfants. Aujourd'hui, elle sert de complément alimentaire, en raison de sa teneur élevée en acides gras polyinsaturés (AGP). Ces éléments organiques chimiques sont essentiels pour la croissance des divers tissus du corps humain. Par exemple, l'un de ces AGP, l'acide docosa-héxainoïque (DHA) est présent en grande quantité dans la matière grise du cerveau humain et dans la rétine de l' oeil. Bien que les sources d'AGP les plus connues soient l'huile de poissons des mers froides et le jaune d'oeuf, on peut également produire de l'huile riche en AGP à partir d'algues. Cette source est restée inexploitée pour deux raisons principales. Tout d'abord, les hommes ne pouvaient consommer l'algue et ensuite, il n'était pas encore certain que sa production soit commercialement rentable. Les responsables du projet PUFATECH se sont concentrés sur la production d'huile contenant des AGP et fabriquée à partir d'algues et ont démontré qu'elle pouvait être produite en vue d'une commercialisation. Un vaste travail de recherche a été entrepris pour analyser les facteurs qui influent sur la procédure de culture et définir les meilleures conditions de fermentation, de récolte et de traitement de l'huile. Finalement, une analyse coût/bénéfice a permis de montrer que la production d'huile riche en AGP est rentable. On estime que l'industrie des produits pharmaceutiques et de l'alimentation pour enfant a besoin de 100 à 500 tonnes de DHA par an pour fabriquer des produits favorisant le bon développement du cerveau et de la vision chez les enfants et contribuant à prévenir l'artériosclérose.
