Remplacer la vue par le son
Ce qui distingue ce projet des précédentes expériences de substitution sensorielle est qu'il fait appel à la PVSA (prothèse de substitution de la vision par l'audition). La PVSA permet la reconnaissance simultanée ainsi que la localisation d'un objet donné en dehors de l'espace d'appréhension, qui est l'espace en dehors de la perception mentale immédiate du sujet aveugle. Il s'agit d'un facteur clé en vue d'améliorer les capacités de traitement spatial dans la cécité précoce (CP). La PVSA permet aux utilisateurs de vivre de nouvelles expériences en matière de perception telles que la perception de la profondeur avec localisation simultanée. Les résultats relatifs au comportement des sujets formés ont été récoltés en vue d'évaluer leurs nouvelles capacités cognitives. L'un des principaux progrès de l'expérience est que les sujets ont pu établir un lien régulier entre les informations de substitution et les informations naturelles utilisées dans la reconnaissance de formes et la localisation d'objets. En termes de reconnaissance des formes, seulement quatre sessions d'apprentissage, d'environ une heure chacune, se sont avérées suffisantes pour apprendre de manière adéquate le code PVSA. Les résultats montrent que les sujets avec les yeux bandés ont pu localiser les objets distants avec la PVSA de manière beaucoup plus précise et efficace que les volontaires CP. Cela est dû au fait que la perception de la profondeur avec la PVSA repose essentiellement sur une précédente expérience visuelle. Cependant, après seulement trois sessions de formation de 30 minutes, les sujets CP atteignaient des niveaux de performances similaires à ceux des sujets dont on avait bandé les yeux. L'objectif final était de déterminer si le cerveau est capable de créer une perception multisensorielle de l'espace chez les sujets CP et les résultats dégagés penchent en faveur d'une telle hypothèse. Au vu de ces conclusions, la substitution sensorielle audiovisuelle pourrait changer la vie et certaines activités quotidiennes simples, telles que la navigation, chez les personnes souffrant d'une déficience visuelle.
