Évaluation des expériences sur des cuves de réacteurs nucléaires révolutionnaires
Divisées en deux niveaux, les priorités étaient, d'une part, les données et les modèles permettant de déterminer la faisabilité de l'adoption de la rétention des matières fondues dans la cuve (IVMR) et, d'autre part, le temps disponible avant la défaillance de la cuve. Les objectifs secondaires visaient quant à eux à déterminer le mode et la localisation de la défaillance de la cuve, la matière fondue déchargée dans la rétention, l'efficacité du refroidissement des brèches, les effets de la stratification des matières fondues et le flux critique pour la tête externe. Les activités de modélisation, qui consistaient en des expériences et des analyses, se sont concentrées sur l'exploitation des données tirées des expériences portant sur la déformation par fluage et la validation des codes structurels de l'industrie. Tandis que des travaux étaient réalisés sur l'extension des analyses de la convection naturelle des matières fondues à l'étude de la stratification et du mixage, d'autres activités de modélisation ont également été menées. De tous les volets du projet, le plus important est celui qui a permis d'obtenir des données sur la convection de la cuve d'immersion et sur la défaillance et la rupture par fluage de la tête inférieure. Pour obtenir ces informations, le projet a fait office de pionnier en matière d'expérimentation nucléaire et a soumis des cuves à des tests de destruction. Les cuves ont été détruites intentionnellement alors qu'elle contenaient des matières fondues chauffées et que la paroi de la tête inférieure était maintenue dans des conditions d'accidents prototypiques. Outre le projet ARVI, deux autres projets ont également été mis sur pied. Le premier a étudié les effets de la stratification et de la couche de métal sur les charges thermiques de la paroi de la tête inférieure pendant la convection de la cuve d'immersion. Le deuxième projet a permis de dégager des données et d'établir des corrélations sur le flux critique du refroidissement des brèches, dû au refroidissement externe de la tête inférieure. Ces deux projets étayent les découvertes faites dans le cadre du projet ARVI. In fine, les résultats obtenus visent à s'assurer que les principaux objectifs du cinquième programme-cadre liés aux actions clés en matière de fission nucléaire permettent d'améliorer la sécurité future des centrales nucléaires européennes. Ces résultats devraient également conduire à une meilleure protection du grand public, à une amélioration de la compétitivité européenne en matière d'énergie nucléaire et au maintien de niveaux élevés d'expertise et de compétence en matière de sécurité nucléaire au sein de l'UE.