Mejoras en los implantes ortopédicos
Los implantes, según la composición del material, pueden ser bioinertes o bioactivos y completamente reabsorbibles. Algunas composiciones del material biocerámico y del composite son capaces de formar una fuerte unión directa con el hueso receptor. Esto se debe sobre todo a la formación en sus superficies de una capa biológicamente activa de hidroxiapatita, un compuesto de fosfato cálcico que constituye el componente mineral básico del hueso. Un grupo de universidades y empresas europeas han desarrollado un implante de rodilla de bajo coste, que presenta un ciclo de vida más largo y una mejor osteointegración. Se exploraron varios métodos para el procesamiento de la superficie con láser de alta potencia antes de obtener un revestimiento bioactivo bien adherente. Fundamentalmente, el revestimiento de fosfato cálcico resultante presenta una interfaz nivelada entre el substrato de titanio y un revestimiento de titanato de calcio, que en la superficie exterior es hidroxiapatita. Para ello se ha comprobado que lo mejor es el revestimiento de superficies con láser Nd:YAG. Las pruebas realizadas tanto dentro como fuera del cuerpo han demostrado que este tipo de revestimientos presentan una mejor citocompatiilidad y menos citotoxicidad respecto a las pruebas realizadas con el láser de CO2 . Además, se comprobó que el revestimiento con láser Nd: YAG se puede comparar estadísticamente a los materiales pulverizados con plasma. No obstante, al mismo tiempo se reduce considerablemente el coste del implante mediante la introducción de un diseño y unos instrumentos más simples. Se han desarrollado las tecnologías innovadoras tridimensionales CAD/CAM y Real Virtual Real y se han empleado para modelar, imitar y automatizar el diseño y la fabricación de las prótesis y sus recubrimientos. La reducción de costes que se consigue hace viable la producción industrial del proceso de revestimiento con láser Nd:YAG, ofreciendo al mismo tiempo una excelente oportunidad para seguir investigando, tanto en la metodología como en el desarrollo del dispositivo.
