Modelo de hielo para la integridad de la estructura
Estructuras tales como las turbinas eólicas son mecanismos construidos con gran precisión y, por tanto, la carga del hielo puede alterar o impedir su funcionamiento. Las plataformas petrolíferas de alta mar están diseñadas para resistir vientos y mareas de una fuerza impresionante, pero el hielo puede complicar la cosa seriamente. Por eso, hace falta desarrollar modelos adecuados para realizar ensayos, con el fin de obtener datos precisos sobre el flujo y la dinámica del hielo. En el marco del proyecto STRICE, financiado por el programa EESD de la Unión Europea, se desarrolló uno de esos modelos. El objetivo era evaluar la interacción del hielo en las estructuras de alta mar, teniendo en cuenta que la velocidad del impacto del hielo puede ser de un metro por segundo. Esto, junto con su peso, pude suponer una importante amenaza para las estructuras y, por tanto, el segundo objetivo fue aumentar la calidad y la cantidad de los datos. A lo largo de los tres años que duró el proyecto, se recogieron datos de forma escalonada sobre la carga de hielo, el grosor, la inclinación y la aceleración del hielo o la interacción hielo-estructura entre otros. Otros datos medioambientales y mapas de la situación del hielo ayudaron a compilar análisis estadísticos, que se complementaron con datos tales como la compresión del hielo, la fuerza de compresión, las curvas de la deformación por fatiga y los módulos elásticos frente a los niveles de tensión y una herramienta de modelado integral. La herramienta de modelado no tiene en cuenta los efectos no lineales de las interacciones hielo-estructura; y esto supone dos limitaciones. En primer lugar, no se incluyen las vibraciones autoexcitadas, y en segundo lugar, el modelo solamente tiene en cuenta las estructuras que son relativamente duras y la línea de flotación. No obstante, el modelo se puede usar para el diseño de los estados limitados que causa la fatiga, la capacidad de servicio y la fuerza de la estructura. Es necesario seguir investigando para complementar los datos.