Modellizzazione del ghiaccio per l'integrità strutturale
Per strutture come le turbine a vento, che sono meccanismi costruiti con grande precisione, il peso del ghiaccio rischia di modificare o impedire il funzionamento. Gli impianti di trivellazione petrolifera in alto mare sono progettati in modo da resistere alle forze possenti delle maree e del vento, ma il ghiaccio può complicare enormemente le cose. Pertanto occorre sviluppare modelli idonei per i test, che forniscano dati precisi sui flussi e la dinamica del ghiaccio. Un modello di questo tipo è stato sviluppato nell'ambito di STRICE, un progetto finanziato dal programma EESD della CE. L'obiettivo mirato era valutare l'interazione del ghiaccio sulle strutture d'alto mare, considerando specialmente che i flussi di ghiaccio possono avere una velocità d'impatto di un metro al secondo. Questo, unito al peso, può rappresentare una seria minaccia per le strutture, e quindi il secondo scopo del progetto era incrementare sia la qualità che la quantità di dati. Durante i tre anni di svolgimento del progetto, i dati sono stati raccolti in serie cronologiche di carichi di ghiaccio, spessore del ghiaccio, accelerazione e inclinazione, interazione del ghiaccio con le strutture, e così via. Dati ambientali supplementari e mappe del ghiaccio hanno aiutato a compilare analisi statistiche. Queste sono state accoppiate con dati come la compressione del ghiaccio, la resistenza alla compressione, le curve sforzo-deformazione e i moduli d'elasticità rispetto ai livelli di sollecitazione, ed è stato compilato uno strumento di modellizzazione completo. Lo strumento di modellizzazione non considera gli effetti non lineari delle interazioni del ghiaccio con le strutture, e questo crea due limitazioni. La prima, è che le vibrazioni autoindotte non sono incluse, e la seconda che il modello considera solo quelle strutture che sono relativamente rigide e la linea di galleggiamento. Il modello però resta ampiamente usabile per il progetto di stati limitati indotti dall'affaticamento, utilizzabilità e resistenza della struttura. Per completare questi dati la ricerca deve essere portata avanti.
