Mieux connaître les eaux européennes
Les organismes vivant dans la PSE portent l’appellation collective de «neuston», qui comprend les sous-catégories «bactérioneuston», «phytoneuston » et «zooneuston». Selon les chercheurs participant au projet AIRWIN, une étude approfondie de la PSE pourrait permettre de découvrir d’importantes souches microbiennes aux propriétés pharmacologiques utiles. La capacité du neuston de détecter et de transformer les substances polluantes pourrait être due à la présence d’anti-oxydants aux propriétés thérapeutiques intéressantes. Des techniques d’échantillonnage adaptées ont été évaluées au lancement du projet AIRWIN, le choix se portant sur une combinaison de plaques de métal et de verre, considérée comme la plus susceptible de fournir des échantillons de qualité tout en limitant les risques de contamination. Le travail a été effectué sur 30 échantillons provenant des zones côtières espagnoles et françaises. Très peu d’organismes du neuston semblent posséder une spécificité particulière, la plupart des souches microbiennes identifiées étant similaires à celles présentes dans d’autres environnements marins, et sont simplement arrivées dans la PSE sous l’effet des courants. Il en va de même du phytoneuston et du zooneuston. On a toutefois découvert dans le neuston diverses nouvelles bactéries et espèces, qui ne sont pas en majorité mais devraient donner lieu à des applications pharmacologiques intéressantes.
