Simulation des soudures de l'acier pour réduire les travaux de réparation et accroître la productivité
Les soudures produisent, au niveau du métal travaillé, des zones affectées par la chaleur, dont le logiciel créé dans le cadre du projet est à même de modéliser les propriétés mécaniques. La simulation peut être utilisée pour évaluer la dureté, la résistance à la déformation, la résistance à la traction et la ténacité de diverses régions hétérogènes d'un point de vue métallurgique. Ce logiciel est complété par d'autres progiciels développés par l'équipe du projet afin de calculer les profils thermiques et les microstructures. Le modèle mécanique utilise l'hypothèse du «lien le plus faible» pour prédire la rupture. La zone concernée du métal est simulée par un certain nombre d'«éléments de volume», tous définis comme ayant un «état de contrainte» dépendant de facteurs de charge externe et de plasticité. La défaillance d'un de ces éléments indique un possible défaut macroscopique de la soudure. La probabilité de rupture dans la zone simulée est calculée sur la base de la totalité des états de contrainte de tous les éléments de volume. Des calculs supplémentaires sont ensuite effectués afin de prendre en considération la formation et la propagation de «microfissures» à travers la zone de soudage. L'outil robuste de modélisation logicielle devrait déboucher sur une augmentation de la rentabilité des réparations de soudures, ainsi que sur une réduction significative du temps et des ressources nécessaires. Son adoption pourrait accroître la productivité sans mettre en péril la qualité des produits finaux et, ce faisant, donner un coup de fouet à la compétitivité de l'industrie sidérurgique européenne.
