Normalización de las muestras de aerosol inhalable
Los métodos que existen en la actualidad para probar los muestreadores personales de aerosol inhalable en los lugares de trabajo se realizan en entornos de laboratorio, donde se dan unas condiciones no reales, como la de flujo de aire uniforme. No obstante, en los lugares de trabajo reales, se ha comprobado que la generación local de aerosoles por parte de los trabajadores y los sistemas de ventilación de gases de escape provocan flujos de aire no uniformes. Por eso es necesario realizar pruebas en entornos laborales reales y, por tanto, hace falta un instrumento de referencia para el calibrado de las posibles muestras. Con el fin de responder a esta demanda, se diseñó CALTOOL para proporcionar una evaluación viable del funcionamiento de los muestreadores personales de aerosol en los centros de trabajo reales. El instrumento incluye un modelo de respiración con una unidad a bordo de apoyo al bombeo. El aire pasa por una entrada circular en la boca hasta la cabeza cilíndrica y se muestrea a un caudal fijo. El aerosol contenido en el filtro se sitúa en la cabeza cilíndrica desmontable. La cabeza se monta sobre un torso elíptico, sobre el que se sujetan los muestreadores personales que se están probando. El método permite realizar comparaciones directas entre el valor de la concentración de aerosol obtenido por los muestreadores personales y el obtenido con CALTOOL. Esto permite evaluar el funcionamiento del dosímetro sometido a la prueba. Concretamente, la herramienta evalúa el potencial de un muestreador personal particular para efectuar mediciones de la fracción inhalable del aerosol en situaciones reales. Es sencillo de utilizar y ofrece un amplio espectro de distribuciones de tamaño de partículas en diferentes procesos. La herramienta de calibrado se probó inicialmente y produjo los mismos resultados seleccionando la respiración continua a través de la boca o la respiración sinusoidal. Además, se comprobó que tanto en condiciones de aire en calma como de aire en movimiento, CALTOOL mostraba una eficiencia de muestreo satisfactoria, cercana a lo esperado. La herramienta se evaluó en diferentes entornos de trabajo en tres estados miembros de la UE, y se recogieron buenos resultados tanto en interiores como en exteriores. Se prevé que esta prometedora herramienta tenga una buena aceptación para su uso generalizado en el futuro.
