Des environnements radio composites
La nécessité de disposer d'un accès radio flexible et plus efficace a donné le jour au concept de fourniture de services sur des systèmes radio terrestres hétérogènes optimisés conjointement (environnements radio composites). Les réseaux hétérogènes sont constitués de divers segments radio reliés entre eux par une ossature IP et utilisés conjointement. Le réseau composite héberge des terminaux sans fil multimodaux, capables de fonctionner indifféremment dans les divers segments radio disponibles dans l'infrastructure. Le projet CREDO de l'UE a réalisé des expériences afin de fournir des services liés aux Jeux olympiques 2004 à Athènes. Le contexte de ces jeux était difficile compte tenu de l'important volume de trafic et de la demande de divers services de contenu, ainsi que des exigences strictes en matière de qualité et de rentabilité. Avant de procéder aux expériences de validation, le projet CREDO a dû résoudre plusieurs problèmes techniques. Ces expériences ont notamment porté sur les terminaux utilisateur prototypes, le système de gestion des réseaux et des services (NSMS, Network and Service Management System), la sélection et la caractérisation appropriées des applications destinées aux services et des profils utilisateurs et la définition de scénarios expérimentaux et de contextes de trafic appropriés. Le réseau composite du projet CREDO incluait un réseau cellulaire (GPRS), un réseau WLAN et un réseau radio de diffusion (DVB-T). Pour permettre aux terminaux d'accueillir des services IP, des outils d'architecture matériels et logiciels ont été développés. En vue de mettre sur pied un système optimal, les chercheurs ont développé un système de gestion des réseaux et des services (NSMS) de pointe pour la coordination des segments radio afin de parvenir à un équilibrage de la charge de trafic. Les terminaux sans fil, par le biais d'un module de gestion appelé Terminal Station Management System (TSMS, système de gestion des stations de terminaux), permettent de procéder ou de participer au choix complexe des technologies radio adaptées à un contexte particulier, en exploitant la capacité multimodale inhérente aux environnements radio composites. Le TSMS installé sur un terminal interagit avec le NSMS afin de sélectionner de façon optimale le segment radio auquel le terminal sera affecté. Les opportunités d'optimisation offertes par les réseaux composites et mises en évidence dans le cadre du projet CREDO augmentent la possibilité de fournir des services de grande qualité aux utilisateurs finaux, tout en prenant en considération la rentabilité.