Un detector de partículas fiable para la radiación cósmica
El bombardeo de partículas del espacio exterior y el sol impactan en la atmósfera terrestre. Además de la radiación principal, se genera también una radiación secundaria porque esas partículas interactúan con los componentes químicos de la atmósfera. La radiación penetra profundamente en la atmósfera, poniendo en peligro a las personas que viajan con frecuencia, en particular a las tripulaciones. Para poder medir el nivel de exposición a la radiación, es necesario desarrollar unos instrumentos fiables. El proyecto DOSMAX reunió a siete centros de investigación de todo Europa para resolver este problema. El Coordinador de DOSMAX, el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín (DIAS), utilizó su experiencia en la astrofísica para fabricar un detector de trazas nucleares en estado sólido, el detector DIAS. Tanto la radiación principal como la secundaria presentan impactos de partículas de alta velocidad en el detector DIAS, y muestran huellas del daño producido. Tras realizar un análisis, se puede determinar el tipo de partícula, así como su velocidad y origen. En cuanto a los instrumentos, el calibrado constituye una cuestión difícil aunque fundamental. DIAS se centró en los aceleradores de partículas, como los que utiliza el CERN, el Centro Europeo de Investigación Nuclear. El conocimiento de las partículas incidentes se combina con mediciones de la energía depositada en el detector, denominada Transferencia Lineal de Energía (TLE), para calibrar el detector DIAS. Este detector presentó un alto grado de precisión y coherencia tras el calibrado durante varios años. El instrumento se calibró para la Transferencia Lineal de Energía (TLE) entre 5 y 600 KeV/mm, correspondiente a la franja relevante para la exposición de la tripulación. El detector DIAS resulta por tanto adecuado para las campañas de medición a bordo de aviones, y el equipo de investigación de DIAS puede ofrecer el apoyo necesario a esas campañas.
