Protection des troupeaux européens
Le projet SLRV-C a entrepris de développer des tests fiables permettant aux chercheurs de détecter la présence du génome viral dans la circulation sanguine des animaux. Les tests actuels permettent uniquement de détecter la présence d'anticorps, lesquels correspondent à une phase infectieuse beaucoup plus tardive, ce qui augmente le risque d'infection d'autres animaux. L'un des partenaires du projet, l'Institut Pourquier, a mis au point deux prototypes de kits PCR pour les moutons et les chèvres. La capacité de ces tests à détecter avec précision le génome viral chez les animaux infectés a été démontrée. Ces tests novateurs devraient servir de nouvelle mesure de protection contre l'infection en fournissant des résultats fiables à partir de tests réalisés sur les spermes utilisés pour l'insémination artificielle. Les autres implications positives résultant de l'utilisation de ces tests devraient être la protection adéquate de troupeaux sans virus, lors de l'importation de nouveaux troupeaux et/ou d'animaux individuels. De manière générale, la plus grande fiabilité du test PCR par rapport aux tests sérologiques traditionnels permet d'offrir une meilleure protection aux troupeaux de moutons et de chèvres à travers l'UE et, ce faisant, de minimiser le risque d'infections SRLV. Les tests PCR mis au point doivent encore être optimisés et leur sensibilité améliorée, mais ils constituent d'ores et déjà une opportunité de marché attrayante pour les collaborateurs potentiels.