Élargissement des applications de luminescence biologique
La luminescence des grandes longueurs d'onde (dans la région de 750nm) pourrait trouver des applications utiles dans les diagnostics in vivo et in vitro. Il existe plusieurs différences spectrales entre les tissus sains et malades dans la surveillance non invasive de la dégénération liée à la maladie d'Alzheimer et dans les changements de fluorescence au stade précoce de diverses formes de cancer. Par ailleurs, les produits pharmaceutiques, ainsi que les essais non radioactifs et le séquençage des gènes, exigent des détecteurs du rouge plus performants. Poussé par cela, le projet IMPECABLE a concentré ses efforts sur l'amélioration des photocathodes en vue d'étendre leurs applications dans le domaine de la luminescence biologique et médicale. De manière plus spécifique, le principal objectif était d'améliorer les performances des photocathodes trialcalines de faible coût destinées aux photomultiplicateurs et aux tubes d'imagerie et de réchauffage. À l'heure actuelle, la semi-transparence de ces photocathodes à des longueurs d'onde plus grandes affecte considérablement leurs performances. En remaniant l'interface du dispositif à l'aide d'une arrête et d'un cône à angle fermé, il a été possible d'améliorer sensiblement l'absorption des structures. Les améliorations escomptées au niveau des valeurs cibles du rendement quantique vont de x2 pour les UV/la lumière bleue à presque x15 à 30 dans la région du rouge/proche infrarouge avec une extension possible de l'utilisation à des longueurs d'onde supérieures. Une des phases des travaux du projet a porté sur la fabrication d'une série de structures sur l'intérieur de photomultiplicateurs standard afin d'étudier leur impact sur le rendement quantique. Grâce à deux processus de production populaire, à savoir la technologie sol-gel et l'ablation par laser, il a été possible de comparer les rendements quantiques des cathodes structurées à ceux de fenêtres planes. Bien que les deux méthodes aient conduit à des augmentations significatives du rendement quantique de la cathode, il est apparu que la méthode d'ablation par laser n'était pas viable d'un point de vue commercial pour la production. L'intégration de fenêtres sol-gel dans des produits standard est prévue après la résolution des problèmes liés au scellement de la silice dans des photomultiplicateurs en verre.
