Comprendre le vieillissement des muscles
Il est un fait avéré que la masse musculaire des êtres humains diminue après l'âge de 30 ans environ. Cette diminution, connue sous le nom de sarcopénie, devient plus manifeste après 50 ans et peut déboucher sur une diminution significative de la qualité de vie à mesure que la force, la mobilité et d'autres fonctions s'amenuisent. Les biogérontologues constituent une catégorie spéciale de biologistes qui tente de comprendre les processus de vieillissement et de voir comment les ralentir, les arrêter et même les inverser. Des biogérontologues de l'université nationale d'Irlande ont étudié la sarcopénie non pas chez des humains, mais chez des animaux, et plus précisément des lapins et des rats. Les muscles sont principalement constitués de protéines, de sorte que plusieurs essais biochimiques différents du tissu musculaire prélevé chez les animaux ont été réalisés. Les techniques utilisées incluent notamment le buvardage, l'électrophorèse, l'immunofluoromicroscopie, la spectroscopie de masse, etc. Les résultats ont montré que le nombre de sous-unités alpha 1 sensibles à la tension dans la fraction microsomiale diminuait de manière significative chez les spécimens plus âgés. Il est en outre apparu que le rapport fibres lentes-fibres rapides de la principale protéine liant le calcium, la calséquestrine, augmentait avec l'âge. Les connaissances recueillies dans le cadre de ce projet LIFE QUALITY, appelé AGEING MUSCLE, a débouché sur différentes idées en vue de l'approfondissement des recherches. L'université nationale d'Irlande est à la recherche de collaborations avec des instituts universitaires et de recherche intéressés par la poursuite de ces découvertes passionnantes.
