Une thérapie cellulaire non invasive
L'électroporation est une technique utilisée pour introduire des molécules polaires, telles que de l'ADN ou des médicaments chimiothérapeutiques, à l'intérieur d'une cellule hôte via de petits orifices (pores) situés sur la membrane cellulaire. Au cours de cette procédure, des impulsions électriques interrompent temporairement la membrane cellulaire, de façon à permettre aux molécules polaires de passer, après quoi la membrane se referme rapidement pour retrouver son état d'avant. Le dispositif Endovac récemment développé, qui convient à l'électroporation du tissu intraluminal, offre l'opportunité d'administrer des gènes et médicaments thérapeutiques sur des sites spécifiques. Endovac a été conçu de manière à pouvoir être intégré en toute simplicité sur la tête d'un endoscope ou d'un laparoscope. Il est constitué d'une chambre creuse, contenant une paire de macroélectrodes planaires parallèles capables d'électroporer plusieurs centimètres cubes de tissu avec une seule impulsion. Le dispositif peut également être utilisé pour l'administration transdermique de médicaments ou de gènes, compte tenu des électrodes à aiguille en silicium nécessaires. Des recherches et des tests poussés ont été réalisés afin d'étudier les paramètres de l'électroporation, tels que l'entrée de cellules moléculaires et les types d'impulsions optima, en vue de garantir une électroporation efficace. Le traitement actuel du cancer fait appel à trois modalités principales, seules ou combinées, à savoir la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie. Le dispositif Endovac permet de réaliser une thérapie génique par voie endoscopique, directement sur le site de la tumeur. Il ouvre ainsi la voie à des techniques peu invasives pour le traitement du cancer. Il permet en outre d'effectuer une électroporation ciblée sur le site où l'absorption est requise, contribuant ainsi à l'efficacité de la thérapie génique. Le dispositif est toujours au stade du prototype et doit encore être testé sur des humains. Il devrait toutefois constituer une option sûre non seulement pour le traitement du cancer, mais aussi pour les organes malades accessibles par voie endoscopique.
