Traitement de surface des moules en aluminium
En vue de répondre aux exigences du marché en termes de production rentable et en temps voulu de pièces en plastique, la recherche industrielle s'est penchée sur le potentiel des alliages d'aluminium en tant qu'alternatives à l'acier dans la fabrication de moules. Comparés aux moules en acier, les moules en aluminium présentent de nombreux avantages, tels que la réduction du temps d'usinage nécessaire à la fabrication du moule. De plus, la conductivité thermique de l'aluminium est relativement meilleure que celle de l'acier, ce qui se traduit par un gain de productivité de 30%. Le refroidissement est par ailleurs plus homogène, offrant des pièces injectées de plastique de meilleure qualité. Enfin, grâce à une densité inférieure, les moules en aluminium peuvent manipuler de grands moules plus facilement que l'acier. Les propriétés mécaniques des moules en aluminium restent toutefois insuffisantes pour répondre aux exigences élevées du marché de l'injection de plastique ou du moulage par injection de résine. C'est dans ce contexte que le projet ALUMOPLA s'est concentré sur les moules en aluminium destinés à l'industrie de transformation des matières plastiques. Une partie des travaux du projet a été consacrée au développement d'un nouveau procédé de revêtement optimisé pour la trempe de surface des alliages en aluminium afin de protéger le moule contre l'usure lors du démoulage. En général, le traitement de surface des moules en aluminium permet de préserver les propriétés mécaniques de l'alliage. En plus de protéger la surface, le traitement de surface peut également conférer des propriétés antiadhésives facilitant le démoulage de la pièce moulée. Deux types de traitements de surface destinés à une application spéciale sur des alliages d'aluminium ont été développés, à savoir un traitement traditionnel et un traitement PVD/PACVD. Avant le traitement de surface PVD/PACVD, un nettoyage est nécessaire pour éviter la corrosion de la surface et offrir un dégraissage approprié avant le début du traitement sous vide. Le traitement PVD/PACVD implique le dépôt de Cr2N, CrN et DLC à une température inférieure à 150°C. Les résultats prometteurs ont montré que ce procédé novateur pourrait trouver des applications dans toutes sortes de pièces en alliage d'aluminium, y compris dans des applications plus génériques que le moulage.
