La investigación de enzimas se anima
El proyecto SCREEN, financiado con fondos comunitarios, analizó dichos organismos que pertenecen al reino de los arquea de las crenotas. Su clasificación puede parecer compleja, pero es importante observar que los microorganismos del grupo arquea tienen muy poco en común con las bacterias o los hongos, los microbios más comunes que nos encontramos. La investigación de estas especies cada vez recibe más atención en el ámbito global, dadas sus excelentes propiedades. Los sulfolobus son los que más se han estudiado: gran parte del trabajo sobre los sulfolobus se ha realizado en la UE, y el proyecto SCREEN continuó con este liderazgo europeo. Los microbios del género sulfolobus crecen a temperaturas de unos 80ºC, en condiciones muy ácidas, normalmente alrededor de zonas de actividad geotérmica, como los volcanes. Sus componentes celulares, como sus enzimas, son muy interesantes para los investigadores por su capacidad para retener su actividad en esas condiciones. Esta propiedad hace que sean candidatos idóneos para diferentes aplicaciones industriales, a menudo a temperaturas muy altas. Comprender el genoma del sulfolobus abriría por tanto una nueva gama de posibilidades de biotecnología. Uno de los socios del proyecto, la Universidad de Copenhage, consiguió derivar las secuencias completas del genoma para dos especies de sulfolobus, el Sulfolobus acidocaldarius y el Hyperthermus butylicus. Una vez completada la secuencia del genoma de estas especies, los investigadores desean examinar productos génicos que resulten útiles en la industria. Ya han determinado que los productos génicos son altamente termoestables, y que por tanto podrían ser muy interesantes para algunos socios industriales.
