Nanotecnología molecular
Los nuevos dispositivos electrónicos de la nanotecnología han traído importantes cambios a todos los aspectos de la vida personal, social y empresarial. Una de las mayores preocupaciones es la producción de dispositivos que tengan al menos el mismo nivel de interconexión de componentes que en la microelectrónica. Para resolver este problema, el proyecto MINT investigó la formación de entrelazados y la multiplicación de estructuras de ácido ribonucleico (ARN) para obtener materiales electrónicos para los dispositivos. Concretamente, el proyecto trató de obtener nuevos diseños de oligonucleótido de ARN para formar multímeros (tecto-ARN) teselados y definir las características estructuradas de nanoescala. Además, también se desarrollaron métodos para inmovilizar estructuras grandes de tecto-ARN a sustratos y para transferir las plantillas de ARN de nanoescala al patrón e interconectar los materiales electrónicos y/o los metales. Con ayuda de las correspondientes técnicas de intercalado o quelatado de nanopartículas, se activaron de forma funcional los multímeros de ARN. Uno de los logros más importantes del proyecto fue un método recién desarrollado para adherir nanopartículas de oro de 15 o 30nm a las moléculas de ARN autoensambladas. Este método altamente fiable consistía en un procedimiento para adherir oligodesoxirribonucleótidos (ODN) cortos, complementarios a las regiones de una sola hebra de los motivos de ARN. Este procedimiento permite adherir hasta 75 moléculas de ARN a una partícula de oro de 15nm, mientras que el número de moléculas de ARN por partícula se puede reducir de una manera controlable. Con fines de demostración, se consiguió asociar pequeñas y grandes partículas, transportando cada una de ellas un socio específico de la interacción tetraloop-receptor dependiente de Mg2+. Estas interacciones se emplearon para situar las partículas de oro entre dos electrodos modificados. Se comprobó que el método tiene un mayor potencial para generar cables de nanoescala de un modo predecible y controlable.