Concevoir un environnement pour enfants autistes
Les enfants autistes présentent des troubles de la communication qui créent un sérieux défi pour les pairs, parents et enseignants en relation avec eux. Le projet MEDIATE (Multisensory Environnement Design for an Interface between Autistic and Typical Expressiveness - Conception multisensorielle d'environnement pour une interface entre l'expressivité autistique et typique) a créé des moyens innovants pour faciliter l'interactivité des enfants autistes en combinant des configurations d'images, de sons et de vibrations. Un logiciel de reconnaissance a été utilisé pour distinguer entre les comportements habituels et distinctifs. Ce logiciel permet d'enregistrer et de relire les créations des utilisateurs. Un niveau novateur de technologie d'environnement immersif a été développé en collectant des données psychologiques détaillées, tenant compte de nombreuses spécifications physiques et combinant l'histoire des interactions des utilisateurs. Subséquemment, une série d'essais d'évaluation paneuropéens ont eu lieu à Portsmouth, essais coordonnés par la National Autistic Society du Royaume-Uni. Des essais d'évaluation ont également été conduits aux Pays-Bas, en Espagne et au Royaume-Uni. Par volonté de diffusion, l'environnement a été mis à disposition des parties professionnelles et commerciales potentiellement intéressées ainsi que de la presse. Plus de vingt parties intéressées par une éventuelle collaboration se sont manifestées. L'intérêt le plus marqué provenait de scientifiques, de chercheurs, de psychologues et d'administrateurs éducatifs traitant de l'autisme. L'environnement peut servir dans un contexte de recherche aussi bien qu'en tant qu'outil de thérapie et de diagnostic.
