Soldadura por láser: una innovadora herramienta al servicio de la robótica
La soldadura por láser es una técnica común que utilizan los fabricantes para distintas aplicaciones. El sector aeronáutico, del transporte y de la reconstrucción pesada, por ejemplo, utilizan esta técnica, sobre todo en complejas construcciones soldadas de acero grueso. Algunas de las características más importantes de las piezas gruesas soldadas con láser son la baja potencia térmica, la deformación mínima, la gran precisión de juntas, la flexibilidad del diseño y el bajo coste. Estas fabricaciones son fáciles de manejar y controlar, por lo que se usan mucho en procesos completamente automatizados. Las construcciones soldadas con láser son típicas de las estructuras que trasladan la carga en el equipo de transporte, pero es necesario optimizar más su producción. Para eso hace falta optimizar el tiempo de producción, el coste, la calidad y el consumo de combustible frente a la durabilidad, la integridad estructural y la resistencia a la fatiga de los materiales soldados. Los socios de la investigación unieron sus fuerzas para desarrollar técnicas de soldadura modernas para materiales innovadores con el fin de aumentar la rentabilidad en el equipo de transporte. Las estructuras fabricadas se sometieron a pruebas de fiabilidad, reproducibilidad y autonomía, y se definieron los puntos críticos en cada fase para facilitar la validación y el control del proceso. Además, se evaluaron los nuevos procesos para comprobar su integración en entornos de fabricación reales. En este contexto, Volvo CE investigó el potencial de las piezas gruesas soldadas con láser para ser usadas en la maquinaria de construcción. Los requisitos fueron reducir el tiempo de producción, los costes de fabricación y del ciclo de vida útil. Se calcularon los logros técnicos y económicos de las piezas soldadas por láser, y se propuso reducir el peso estructural y el coste de producción entre un 10% y un 15% respectivamente. Las cuestiones relativas a la calidad serán evaluadas por expertos mediante mediciones de tensión frente a las limitaciones de geometría y el modelado de la fatiga de los componentes de prueba. Todavía no ha finalizado la evaluación de la investigación anteriormente mencionada. Sin embargo, el impacto de un resultado positivo sobre la fabricación de equipos de robótica y láser será inmenso. Mientras tanto, se buscan estudios de viabilidad para la posible explotación de la técnica de soldadura por láser en otras aplicaciones de la producción.