Un prototype de soudage au laser industriel
Le soudage est une activité importante de nombreuses industries. Le développement des technologies de soudage pourrait dès lors profiter à de nombreux secteurs commerciaux différents. C'est en ayant cela à l'esprit que le programme GROWTH a financé le projet IPCIM, lequel réunit des experts en soudage, des universitaires et des partenaires industriels des quatre coins d'Europe. Trumpf, un leader mondial de la technologie de soudage basé en Allemagne, a pris la tête des opérations en développant un prototype de tête de soudage au laser intégrée. Comparé aux techniques de soudage traditionnelles, le soudage au laser accroît la précision et la vitesse grâce à l'importante concentration de puissance. À l'occasion du projet IPCIM, Trumpf a testé avec succès le laser prototype en laboratoire. Des travaux sont à présent en cours pour intégrer les connaissances acquises lors du projet à la conception d'un produit final, prêt à être commercialisé. Parmi les clients potentiels figurent des entreprises actives dans le soudage de grosse pièces et de tôles en acier, telles que des chantiers navals et des producteurs de tuyaux renforcés, de réservoirs, de navires, etc. Les scientifiques de la société Trumpf ont en outre étudié la possibilité de combiner les avantages du soudage au laser au soudage MIG (Metal Arc Inert Gas) traditionnel. L'hybride laser-MIG allie la puissance et la vitesse du laser aux économies de coûts et d'énergie du soudage MIG. Dans la mesure où les lacunes du soudage au laser sont compensées par le composant MIG, la technologie hybride pourrait conduire à l'élargissement de la clientèle. Trumpf a d'ores et déjà décroché des commandes pour sa nouvelle ligne de production et envisage par ailleurs de proposer des services de consultation dans ce domaine en pleine évolution.