Définition d'un indicateur environnemental pour la qualité du sol
Le sol est une ressource naturelle tout aussi importante que l'eau, l'air et la biosphère, même s'il fait souvent l'objet de moins d'attention. Dans les villes, la qualité du sol est affectée par un certain nombre d'activités anthropiques. Pourtant, avant la mise en place du projet URBSOIL, il n'existait aucune méthodologie commune pour aider les autorités municipales à surveiller l'évolution de la qualité du sol. L'élément central du concept développé par l'université de Turin est la définition d'un indicateur dit de qualité environnementale (EQ, Environmental Quality), dont la valeur indique l'état de santé du sol à un endroit donné. L'EQ est déterminée par la mesure de plusieurs paramètres quantitatifs du sol et de la dégradation répertoriés dans l'ensemble minimal de données (MDS, Minimum Data Set).Le MDS contient également certaines informations qualitatives sur l'endroit de l'échantillonnage. Une échelle d'évaluation simple permet d'attribuer un score numérique (EQ) à chaque site. En fonction de la valeur EQ, la qualité environnementale du site est classée comme médiocre (c.-à-d. exigeant une réhabilitation), moyenne ou élevée (c.-à-d. peu de traces d'intervention humaine). En vue de faciliter la mise en oeuvre de ce cadre, les scientifiques italiens recommandent aux villes de délimiter plusieurs aires de surveillance permanente (PMA, Permanent Monitoring Areas) au sein de leurs frontières urbaines, le nombre de PMA requis étant fonction de la taille de la ville. Chaque PMA doit couvrir environ 50 000 mètres carrés et cohabiter idéalement avec d'autres équipements de surveillance (stations de surveillance de la qualité de l'air, par exemple). Par rapport à l'échantillonnage aléatoire, les PMA présentent des avantages en termes de résolution temporelle et spatiale, ainsi qu'une analyse à plusieurs composants. Il convient de prendre garde de ne pas localiser les PMA à proximité de sources de pollution significatives. L'université a élaboré des recommandations spécifiques concernant les paramètres du sol à mesurer et la fréquence des mesures au niveau des PMA. Le cadre est simple, mais néanmoins flexible, de sorte que chaque ville peut définir ses propres démarcations EQ. Les exigences en termes de données ne sont pas énormes et ne sont pas soumises à des contraintes rigides. Outre les informations qu'il fournit en tant que tel, l'indicateur EQ pourrait également être intégré à un outil d'aide à la décision plus vaste. L'université espère que ces développements contribueront à une gestion plus durable des ressources du sol.
