Aprender sobre la contaminación de los lagos a través de la realidad virtual
La teoría constructivista del aprendizaje percibe el concepto del conocimiento esencialmente como un proceso activo que va construyendo el estudiante. Esto significa que el aprendizaje va más allá de un simple proceso de transferencia de conocimientos de una persona a otra. Así, los estudiantes construyen su propio conocimiento poniendo a prueba ideas y enfoques de su saber y su experiencia previos y lo aplican a situaciones nuevas. Refuerzan este proceso las actividades de aprendizaje pertinentes y participativas que se basan en la solución de problemas y en el pensamiento crítico. Partiendo de esa premisa, el proyecto de investigación europeo Lab@Future lleva este concepto más lejos mediante un experimento sobre la contaminación de un lago para fomentar la sensibilización ambiental. Los estudiantes pueden aprender el tema mediante el uso de un videojuego llamado «lake pollution play» donde pueden explorarse los procesos que ocurren en un lago de agua dulce. Entre los procesos se incluye la regulación de los niveles de oxígeno así como de las sustancias potencialmente perjudiciales que hay en el agua. El juego se desarrolla en la realidad virtual y en modo de usuario único o de usuarios múltiples. Cada usuario navega como si fuera el piloto de una nave espacial que toma la apariencia de un animal para representar el sistema viviente. Para el usuario, la finalidad del juego es sobrevivir en el mundo virtual. Éste necesita la energía que proporciona una fábrica y que a su vez contamina el lago. El usuario puede comprender la reacción en cadena puesto que la contaminación excesiva del lago le causa a él mismo problemas de salud, como muestran los cambios del grado de transparencia de los personajes y como indica la pantalla del monitor. Por lo tanto, el mensaje subyacente del juego es que sencillamente uno no puede vivir sin preocuparse por el medio ambiente, ya que enferma a causa del aumento de la contaminación. Así pues, el usuario tiene que encontrar una forma de limpiar el lago para sobrevivir. Actualmente está en marcha una colaboración activa con varias escuelas de Eslovenia, red que podría utilizarse para difundir aplicaciones y servicios de valor.