Mejores espejos, mejores láseres, mejor visión
La labor investigadora constante realizada en el laboratorio nacional ELETTRA de Trieste (Italia) está deparando un gran número de soluciones tecnológicas innovadoras que encuentran muchas aplicaciones diversas en diferentes ámbitos. El laboratorio ELETTRA es un Laboratorio de Luz Sincrotrónica multidisciplinario abierto a investigadores de diversos campos básicos y aplicados. Este laboratorio está equipado con fuentes de luz ultrabrillante en el rango espectral de los UV a los rayos X. Muchos grupos de investigación de toda Europa colaboran para desarrollar en ELETTRA un láser de electrones libres para la investigación del rango ultravioleta de vacío. Uno de aquéllos, el Laser Zentrum de Hannover ha logrado recientemente fabricar un espejo multicapa protegido que se usará con luz de longitud de onda de 180 nanómetros. Este espejo se utilizará para emplear el láser de electrones libres de ELETTRA en la región ultravioleta de vacío de la luz. El desarrollo del espejo se basó en una pila evaporada de fluoruro puro que proporciona un alto índice de reflexión y, después, la protección mediante la deposición de una capa de dióxido de silicio sobre el espejo. Varios ensayos experimentales exhaustivos demostraron el funcionamiento estable del láser en la longitud de onda necesaria de 180 nm. Aparte de su uso en el sistema del láser de electrones libres de ELETTRA, este espejo se puede usar perfectamente en varias otras aplicaciones. Los sistemas de láser excímero pueden valerse del espejo desarrollado como espejo final. Los láseres excímeros se utilizan para realizar cirugías oculares, como la queratectomía fotorefractiva, para reducir la miopía. Otra aplicación importante de este espejo es en una litografía de semiconductor, pero también se puede utilizar en sistemas de metrología y el procesado de materiales. El Laser Zentrum de Hannover dispone de los conocimientos técnicos secretos sobre la producción de este espejo y actualmente busca acuerdos de fabricación o apoyo para continuar la investigación y el desarrollo.
