Elaboración de modelos de hidratos de gas marinos
Se han descubierto en el fondo marino grandes reservas de metano, un importante gas de efecto invernadero. Las altas temperaturas y la elevada presión en alta mar fomentan la formación de hidratos de gas, que encierran moléculas de metano dentro de jaulas de agua. Poco se sabe de los procesos que conducen a la formación de estos hidratos de gas marinos, aunque existe preocupación por la posible contribución del metano al calentamiento global en caso de ser liberado a la atmósfera. También podrían explotarse como fuente de energía. La Universidad Técnica de Clausthal participó en un importante proyecto del 5PM dedicado a mejorar el conocimiento sobre los hidratos de gas. Su objetivo fue desarrollar un modelo para describir el comportamiento de los hidratos de gas. Se creó un modelo tridimensional basado en datos recopilados en el lugar de medición de Anaximander, así como de estudios científicos relevantes en la materia. Diversos módulos abordan las condiciones iniciales para la formación de núcleos de hidratos de gas, mecanismos de crecimiento y extinción, reacciones cinéticas que liberan el metano a la columna de agua, etc. El modelo aborda fenómenos hasta la escala milimétrica, como los efectos de la geometría de los poros y el contenido de hidratos de gas en relación con la transmisibilidad. Una vez construido, el modelo fue sometido a estudios de sensibilidad para ampliar su aplicabilidad y detectar posibles puntos débiles. Los científicos alemanes concluyeron que el resultado del modelo es extremadamente sensible a los datos de entrada, especialmente en el caso del flujo vertical del metano. A fin de mejorar el rendimiento, es necesario recopilar información adicional, en concreto sobre la permeabilidad de los sedimentos, la concentración y la distribución del tamaño de los núcleos de los hidratos de gas, etc.
