Cristales piezoeléctricos novedosos para sensores
El ortofosfato de galio (GaPO4) tiene el doble de sensibilidad que el cuarzo (SiO2) y la turmalina y la incomparable estabilidad térmica de muchas propiedades piezoeléectricas. Por tanto, se trata de un compuesto muy prometedor para aplicaciones de sensores. Su alta resistencia eléctrica, de carácter intrínseco, permite producir transductores con un excelente comportamiento de detección en condiciones de presión y temperaturas muy elevadas. En combinación con la rigidez inherente del material, el GaPO4 proporciona excelentes calidades de señal en diseños muy compactos. Debido a la falta de cristales naturales de GaPO4, el proyecto GAPOGROWTH cooperó con Piezocryst de Graz (Austria) para desarrollar técnicas de crecimiento de cristales únicos de GaPO4 pequeños y de mayor tamaño. Se trata actualmente del único fabricante de este destacado material que cuenta con una fábrica industrial equipada con autoclaves diseñadas específicamente para el crecimiento de cristales de GaPO4. A través de varias investigaciones y pruebas de diferentes estrategias de crecimiento de cristales hidrotérmicos se demostró la viabilidad de producir cristales únicos adecuados para la fabricación de placas cuadradas. Con el uso de granos muy finos, las muestras cortadas más pequeñas tenían un tamaño de 1,24mm x 0,50mmm x 0,25mm. La adaptación del equipo de molido y pulido ayudó a lograr excelentes muestras pulidas con un diámetro de hasta 14mm y un grosor de 0,15mm. Asimismo, los socios del proyecto GAPOGROWTH han desarrollado métodos específicos para el mecanizado químico de los nuevos materiales a fin de permitir la fabricación de microdispositivos.
