Amélioration du régime alimentaire des ruminants
Le projet RUMEN-UP financé par la CE s'est concentré sur le développement de nouveaux végétaux et extraits de plantes capables de réduire l'acidose lactique, le gonflement, la production de méthane et les sécrétions d'azote, l'objectif général étant d'améliorer le bien-être des animaux et de protéger l'environnement. En présence de conditions normales, l'azote est retenu en faible quantité par le tube digestif des ruminants et est excrété via les voies urinaires. Il est apparu que les faibles taux de rétention d'azote constituaient une perte financière, ainsi qu'une source de stress pour l'animal et de pollution pour l'environnement. La diminution du taux de décomposition des protéines en ammoniac pourrait dès lors présenter un grand intérêt pour les différentes parties intéressées. L'une des méthodes pour réduire cette protéolyse pourrait passer par l'ingestion de matériel végétal approprié contenant des inhibiteurs protéolytiques naturels. Parmi les plants et extraits retenus figurent des matériaux végétaux issus de Helianthemum canum, Arctostaphylos uva-ursi, Epilobium montanum, Knautia arvensis et Peltiphyllum peltatum. Il est par conséquent possible de modifier le statut métabolique à long terme des ruminants en remplaçant des additifs chimiques par des extraits de plante et, ce faisant, d'améliorer leur bilan environnemental et le bien-être des animaux. Ces résultats pourraient présenter beaucoup d'intérêt pour les sociétés biotechnologiques actives dans le domaine de la nutrition des animaux, ainsi que pour les institutions académiques ayant lancé des projets de recherche similaires.