Calibration des sismomètres optiques ultramodernes
Le programme Énergie, Environnement et Développement Durable (EESD) finance des projets qui vont renforcer les défenses européennes contre les catastrophes naturelles. Les tremblements de terre sont fréquents dans de nombreuses régions d'Europe et peuvent se traduire par d'importantes pertes en vies humaines et des dégâts matériels. Un projet EESD, intitulé OPTSDET, vise à créer une nouvelle génération de capteurs sismiques sur la base de l'optique avancée. L'institut national de recherche et de développement pour la physique de la terre (NIEP), un des partenaires du projet OPTSDET, s'est attaqué au problème de l'étalonnage de ces nouveaux capteurs. NIEP s'est appuyé sur l'expertise accumulée alors qu'il exploitait le réseau sismologique national en Roumanie. L'obstacle majeur que les sismologues roumains eurent à surmonter fut le manque d'équipement d'étalonnage conçu pour des instruments optiques. Leur solution consista à effectuer la calibration avec un sismomètre électromagnétique (EM) classique. Afin de couvrir la gamme de fréquences nécessaire, NIEP a développé une approche en deux étapes. Une mesure correcte de séismes de moindre intensité requiert un rapport signal sur bruit plus élevé. NIEP atteignit cet objectif en plaçant les capteurs à l'intérieur d'une chambre spéciale et dans des emplacements calmes (par exemple, des grottes ou des caves). Une fois cette étape terminée, les capteurs sont déplacés dans le laboratoire, sur une table de secousse. La fréquence à laquelle se déplace la table de secousses est connue et cette information peut permettre d'étalonner la réponse du sismomètre électromagnétique (EM) et les sismomètres optiques en conséquence. Pour le capteur électromagnétique de référence, NIEP propose le modèle S-13 de Teledyne Geotech dont les performances se sont révélées fiables dans le cadre du réseau national roumain. Plus d'informations peuvent être trouvées dans le rapport établi par NIEP pour le projet OPTSDET qui décrit la procédure de calibration en détail.
