Calibración de sismómetros ópticos ultramodernos
El programa de Energía, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (EESD) financia proyectos que refuerzan las defensas de Europa contra catástrofes naturales. Los terremotos son comunes en muchas partes de Europa y pueden provocar grandes pérdidas de vidas y daños a los bienes. Un proyecto del EESD, llamado OPTSDET, se propuso crear una nueva generación de sensores sísmicos basados en la óptica avanzada. El Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo para la Física de la Tierra (NIEP), un socio de OPTSDET, abordó el reto de calibrar los nuevos sensores. El NIEP aplicó la experiencia acumulada mientras operaba la red sísmica nacional en Rumanía. El obstáculo principal que tuvieron que sortear los sismólogos rumanos fue la falta de equipo de calibración existente diseñado para el instrumental óptico. La solución fue calibrar con un sismómetro electromagnético (EM) convencional. Para cubrir la banda de frecuencias necesaria, el NIEP desarrolló un método de dos pasos. La medición correcta de terremotos menores requiere una mayor proporción señal/ruido. El NIEP logró esto ubicando los sensores en una cámara especial en lugares tranquilos (p.ej. cuevas o sótanos). Una vez que este paso está terminado, los sensores se llevan al laboratorio y se colocan sobre una mesa vibratoria. La frecuencia a la que se mueve la mesa vibratoria se conoce de antemano y esta información puede utilizarse para calibrar consecuentemente la respuesta de los sismómetros electromagnéticos convencionales y ópticos. Para el sensor EM de referencia, el NIEP propone el modelo S-13 de Teledyne Geotch, que ha tenido un rendimiento fiable sobre el terreno en la red nacional de Rumanía. Se ofrece más información en el informe redactado por el NIEP para OPTSDET donde se describe el proceso de calibración en detalle.
